- Да! Слушай, Дара... - вышло немного резковато, ему лучше взять себя в руки и успокоиться, - Как пришел к выводу? Просто вычитал, что на возвратном движении в момент перехода при определенном режиме вырабатываются эти самые поганые частицы. Но только при работе очень мощных преобразователей. Как на «Альбатросе», например. Дальше уже нетрудно догадаться. Если преобразователи вроде тех, что на «Альбатросе», то корабль вполне соизмерим с ним. И откуда, спрашивается, мог вдруг появиться подобный корабль?

  Дарина кивнула:

- Хороший вопрос. Действительно, откуда у пиратов-землян может быть такой корабль? Если преобразователи есть только у нас, у эртийцев?

- Это уже второй вопрос, его я бы хотел обсудить с Флайтом, - Мальгрэн скривился и закатил глаза, - Боже мой, если бы кто-то сказал мне, что я захочу что-либо обсуждать с Флайтом, я бы расхохотался ему в лицо.

- Все бывает впервые, - глубокомысленно заметила Дарина, - Налей-ка еще.

  После того, как еще пара глоточков со была налита в стаканы, она произнесла, как бы размышляя вслух:

- Но в момент перехода корабль отследить очень сложно. Тем более, такой как «Альбатрос»...

- Тут ты права. Это тоже хороший вопрос. И опять напрашивается кое-какой вывод.

  Она перевела на него нечитаемый взгляд и сказала:

- Возможно, нам и впрямь стоит дождаться Эндора.

  Это «Эндора» было сказано так привычно и так по-домашнему, что вызвало у Мальгрэна ревнивое обострение язвительности:

- Возможно, но у него свидание с госпожой Илзой Шторм. Он ведь может и задержаться там, на свидании?

  Понятно, что он хотел ее уязвить, но Дарина только усмехнулась:

- Значит, Мальгрэн, нам придется занять себя светской болтовней, пока мы тут дожидаемся. Займете болтовней даму в беде?

  Ему вдруг стало стыдно.

- Ээээ... Мои истории все неприличного свойства...

- Вроде тех, с вампирами?

  Мальгрэн покраснел, хорошо, что в кают-компании не слишком яркое освещение.

– О, не красней, было забавно, - она явно потешалась, напомнив о его эротических подвигах с Кохрой и Мэгги, - Ладно-ладно. Ну, если тебе рассказать нечего... Тогда давай я расскажу, почему развелась с Вэллисом, хочешь? Правда, это длинная история, но мы же не торопимся?

  Что-то было такое в ее вроде бы веселом голосе... какая-то глубоко затаенная боль. У Мальгрэна от этого сжалось сердце.

- Хочу, - совершенно искренне ответил он.

  Это означало, что не придется сейчас увиливать, стараясь никак не упомянуть про свое знакомство с Элайджей Гендельштейном. Это было хорошо, ибо, утаивая нечто важное от умного и осведомленного собеседника, трудно ожидать безоговорочного доверия в ответ. А ему нужно было доверие. И ее, и Флайта. Ему нужно было знать то, что они знают, чтобы достроить в голове полную картину. Она и так уже вырисовывалась, просто не хватало кое-каких деталей, известных этим двоим. И хорошо бы еще добраться до жирного Клифа Сиурса, да потрясти его как следует. Тоже что-то знает.

  И потом... Ему очень хотелось узнать хотя бы одну ее тайну. Чтобы приблизиться.

- Хочу, - повторил он снова, потянувшись за выпивкой.

- Ну, тогда... - она провела рукой по волосам, и перевела взгляд куда-то на потолок, - Слушай, раз напросился. История называется "Лучшая подруга". Хотя можно было назвать и "Бывший муж", но мне так нравится больше.

***

  Дарина рассказывала короткими фразами, будто вырубала их из себя.

  Лучшую подругу звали Сильвия. Учились вместе в летной школе с самого первого курса, жили в одной комнате в общаге. Две ближайшие подруги, почти сестры. И, разумеется, очень много значили друг для друга.