А Дэйв... О, Дэйв! Дэйв Вэллис был старше на три курса, и выцепил хорошенькую пухлую курочку Дарину еще в первом семестре. Сначала просто дружил. Ей стало смешно вспоминать, как он приходил каждый день, контролировал, отгонял конкурентов. Застолбил территорию, одним словом.

  Дэйв Вэллис сразу стал третьим в их компании. Потом ее и Дэйва отношения плавно перетекли в горизонтальную плоскость, а уже оттуда в семейную жизнь. Он с трудом дождался, пока Дарина получит свой диплом пилота, чтобы пожениться. А эта крепкая дружба на троих так и осталась, и пережила годы. Сильвия всегда присутствовала в их жизни, и ни одно событие не происходило без ее участия. Впрочем, и они с Дэйвом тоже всегда присутствовали в ее жизни.

  Сейчас Дарина могла вспоминать прошедшее с улыбкой. Они тогда были такие молодые, столько энергии, радости... Помогали друг другу, держались вместе, часто встречались семьями. Подруга Сильвия успела за это время дважды выйти замуж, но отчего-то так же быстро и  разводилась. Последний раз развелась три года назад.

  Они вместе с ней переживали и ее романы, и последующие разводы. Бывших мужей Сильвии звали Маркос и Натаниэль.

  Но это к слову.

  Следующий кусок воспоминаний дался Дарине нелегко. Как, собственно, и всегда, когда она пыталась об этом не вспоминать.

  Когда они с Дэйвом решили завести ребенка...

  Вот тут оно и выяснилось, что у нее никогда не будет детей. Редкий случай. Бесплодие. Иногда и современная медицина бывает бессильна, увы.

  Дарина очень болезненно переживала, муж и подруга поддерживали. У Сильвии был сын, мальчик трех лет, чудесный малыш Филипп. Для Дарины малыш стал как родной, она его ужасно любила и, невзирая на вопли Сильвии, постоянно баловала.

  После той депрессии, что у нее развилась, Дэйв запретил Дарине летать. Он и сам к тому времени ушел из космоплавания в Институт точных технологий, и ее перетащил. Заставил учиться, работать. Работа помогла, вытащила ее из того темного омута. Исследования, исследования, командировки, так родился "Эффект Вэллис". Мммм... С какой помпой они втроем отмечали это знаменательное событие!

 Из них троих, кстати, пилотом осталась только Сильвия. Дэйв и Дарина оба подались в науку, чем она их всегда и подначивала.

 Потом еще командировки, которых было много, особенно в последнее время. Сильвия вечно ворчала, что нормальная жена должна сидеть дома, а не таскаться по всей планете туда и обратно, но собирали в дорогу и встречали ее обычно вместе. Дэйв и обязательно Сильвия, если конечно в это время не бывала в рейсе.

  Это было хорошо, ощущать постоянную заботу, знать, что ты кому-то нужен, что тебя любят - хорошо. Это помогает жить. У Дарины была замечательная семья, пусть Бог и не дал детей, но у нее был  муж, лучшая подруга. И маленький Филипп. Да и Дэйв никогда не давал ей усомниться в его чувствах,  за эти десять лет они нисколько не остыли. Он по-прежнему был нежен и горяч.

  В общем...

  В таких случаях все происходит случайно.

  Возвращаясь из командировок, она всегда сообщала заранее, чтобы муж мог ее встретить. Ох, а уж он умел встречать... Бывали и цветы, и свечи, и ванны, полные розовых лепестков...

  Просто в этот раз выезд неожиданно состоялся раньше. А из-за небольшой аварии ей не удалось связаться и предупредить. Получалось, что она приедет почти на полдня раньше назначенного времени. Дарине даже казалось интересным устроить мужу сюрприз.

  Да уж... удался ей сюрприз. В лучших традициях.

  Тихонько вошла в дом, хотела незаметно. Из кухни голоса. Дэйв и Сильвия. И что-то ее дернуло затаиться, послушать.