Хотя, пожалуй, сваха права. Лучше мне не знать.

Возможно, эта мысль как-то отразилась на моём лице, потому что Ядвига Гуслеева засмеялась.

- Да шучу я. Племянницы моей это платье. Она с матерью, сестрой моей уехала… в другое королевство. Давно уже. В комоде в углу ещё две пары туфель осталось. Посмотри, подойдут ли. Если нет, наколдую тебе другие. – Сваха призывно махнула рукой и чуть повысила голос: – Ну, всё, вставай. Ты ведь не хочешь опоздать на отбор?

- Нет… наверное, – растерянно пожала я плечами и начала сползать с кровати.

- Тогда поторопись. Здесь удобств как во дворце нет. Умоешься там. – Она показала на столик возле окна, где стоял ковш и тазик. – А после позавтракаем и в путь. Транспорт уже ждёт.

Тётка Ядвига ушла, а я слезла с кровати и пошла умываться. Затем натянула платье и кое-как прилизала руками растрёпанные волосы.

Туфли, кстати, подошли. Обе пары. Но я выбрала одни, без каблука.

Выйдя на кухню, обнаружила, что стол был накрыт на двоих. Хлеб с маслом, варёные яйца, сыр и чашка горячего бульона. Судя по аромату, куриного.

По-быстрому позавтракав, я помогла Ядвиге убрать со стола, и мы вышли во двор.

Солнышко светило ярко и ласкало теплом.

- Тётка Ядвига, а у вас сейчас лето? – поинтересовалась я, пока мы шли по тропинке от дома к воротам.

- У нас всегда лето. Других сезонов не бывает, – пояснила сваха, открывая калитку.

- А мы во дворец не с помощью магии поедем, да? – снова уточнила я, вспомнив, как быстро мы перенеслись в дом Ядвиги.

- Нет, пора познакомить тебя с местными видами транспорта. – Она, наконец, распахнула калитку и широким жестом пригласила: – Моя личная четырёхместная ступа. Между прочим, красное дерево. Последняя модель.

Я уставилась туда, куда показывала Ядвига Гуслеева и нервно икнула.

Перед нами, действительно стояла тёмная коричнево-красная ступа. Только не круглая, а вытянутая в длину. С дверцей с одной стороны.

В памяти всплыло, как в первые минуты знакомства тётка Ядвига назвалась Ягой. Я на всякий случай икнула ещё раз.

- Так ты что, реальная Баба Яга? – оторопела я от такого поворота.

- Нет, блин. Виртуальная, – ухмыльнулась эта…сваха.

Дверца сказочного транспорта открылась сама собой, и Яга затолкнула меня внутрь.

- Садись уже. И так опаздываем.

Мне ничего не оставалось, как усесться и молча наблюдать за свахой. Я начинала подумывать, что зря согласилась на участие в отборе. Забыла, что бесплатный и вкусный сыр – это первый признак того, что где-то поблизости есть мышеловка. И если бы я знала, что сваха Ядвига Гуслеева на самом деле сказочная Яга…

Хотя, наверное, я догадывалась. Где-то глубоко в душе. Просто настойчиво гнала догадку прочь.

Во всяком случае, ощущение сейчас было именно такое.

Но теперь-то сожалеть о содеянном поздно. Всё равно до окончания отбора отсюда не выбраться, учитывая, что только король может отправить меня домой.

Поэтому единственное, что я могла сделать в данной ситуации, это сходу очаровать Величество. Покорить по самые помидоры. И тогда, возможно, мне удалось бы убедить его.

- А ну-ка, погоди, – ворвался в размышления голос свахи. Она опустилась на сидение напротив и протянула руку к моим волосам. – Ну, кто ж во дворец едет такой растрёпой?

Яга взмахнула рукой и пошевелила расставленными пальцами. А я почувствовала, как волосы закручиваются в локоны, поднимаются и сами собой укладываются в причёску.

Тоже мне, фея-крёстная! Только хрустальных туфелек для полного счастья не хватает.

- Ну как? – Она поднесла к моему лицу зеркало, непонятно откуда взявшееся в её руке.