Вот и конец. Музыка завершилась. И сразу же возле девушки возник гном:

- Виктория, позвольте пригласить вас на следующий танец.

Кружить по залу с тем, кто ниже тебя? Экстремальный танец будет. Но отказать девушка не имела права: неподалеку наблюдал за своей подопечной лорин. Пришлось выдавить из себя улыбку и подать руку новому претенденту.

Вопреки предубеждениям хозяйки дворца, этот танец не требовал постоянных касаний, поэтому прошел без проблем. Но завершив последнюю фигуру, Вика уселась на кушетку: все, она уже еле живая, больше никаких танцев. Дайте же хоть немного передохнуть!

Подсел Джордан. Периодически гипнотизируя ее голые коленки, попытался выдавить из себя извинения, но девушка только рукой махнула: прощаю. Всех прощаю. Отдышаться дайте.

- Виктория, я могу надеяться на следующий танец?

Да что им всем от нее надо-то? Вон в зале сколько девушек и женщин среднего возраста прогуливается. Выбирай себе любую и танцуй хоть весь вечер.

- Джордан, я устала. Не привыкла к частым и продолжительным танцевальным вечерам. Дайте мне передышку.

Ответ советнику не понравился, но тут в разговор вклинился гоблин, довольно неожиданно оказавшийся рядом:

- Куколка, а разве оборотень тоже является твоим женихом?

Вика удивленно моргнула:

- Марк? Нет.

- Тогда почему ты с ним танцевала?

Это что сейчас было? Ревность? Недовольство? Детский сад штаны на лямках.

- Марти, я из другого мира. У нас принято танцевать с любым, кто пригласит. Здесь по-другому?

Недовольный взгляд правителя гоблинов показал, что это правило в обоих мирах одинаково.

До постели Вика с трудом добралась лишь глубокой ночью, про себя постоянно вспоминая всю обсценную лексику, какую только успела выучить на Земле; ноги не просто отваливались, они давно уже не чувствовались как часть тела: так, болтается что-то отдельно, ниже живота, и непрестанно гудит-болит-ноет, отвлекая хозяйку от приема гостей; губы судорогой сводило от искусственной улыбки, словно «Моментом» приклеенной к лицу; руки то и дело сами собой сжимались в кулаки, так, чтобы успокоиться и не вонзиться ногтями в лицо очередного наглеца или какой-то великосветской дуры, возомнившей себя богиней – вон ту баронессу, Оринель Аринскую, например, давно пора выкинуть из дворца за высокомерие, глупость и снобизм, жаль, что такое возможно только в мечтах; тело одеревенело и больше всего сейчас напоминало ближайшего родственника Пиноккио. В общем, когда девушка наконец-то упала кулем на постель, в непривычно пустой голове в кои-то веки даже мыслей не осталось, было только одно желание: спать. И чем дольше, тем лучше. Но, как говорится, мечтать не вредно…

- Виктория…

И чужая рука на бедре.

Вика подпрыгнула вверх и заорала. Нет, не закричала, кричат не так громко и эмоционально, а именно заорала, как когда-то в детстве, когда кто-то из дураков-одноклассников, решив прикольнуться, положил на перемене ей в портфель безобидного ужа, к тому же уже дохлого, и девочка в поисках учебника случайно наткнулась на гладкую змеиную кожу. Мальчишку после непродолжительного общения Ады с его родителями потом перевели в другую школу. Говорят, до сих пор заикается, едва Вику и ее мать вспоминает.

Через минуту в комнате у хозяйки дворца были, наверное, все постояльцы, ну и плюс слуги. А на постели, как оказалось уже при освещении, лежал напившийся в драбадан и удивленно таращившийся на собравшуюся толпу Джордан.

- Какое чудо… - задумчиво протянул Арлей, заходя последним и проходя сквозь толпу поближе к кровати. – Женихи с доставкой на дом. Вика, ты его себе заказывала?