— Не буду. Ты же знаешь. Это не про меня… — широко улыбаюсь, чувствуя себя неуютно от этой маленькой лжи. — А еще звонил Влад, — тихо добавляю.

— Вот наглец! И чего хотел? — возмущенно произносит подруга.

— Не знаю, — говорю, пожимая плечами. — Я не ответила ему.

— И правильно сделала! Ничего путного все равно от него не услышишь! — пыхтит Дашка.

— Да, так и есть! — соглашаюсь я.

— Надо было сразу его в черный список отправить! Чтобы больше на нервы не действовал! Мало он тебе их потрепал?

— Дашуль, спасибо за поддержку. Я поделилась новостями, но давайте больше не будем об этом? Предлагаю сменить тему…

— Читаешь мои мысли! — подхватывает Ромка.

— Конечно, прости, — успокаивается она.

Заканчиваем ужин, болтая о пустяках. Быстро расправляемся с посудой и перемещаемся в гостиную. Даша включает фильм. Делаю звук громче и изо всех сил стараюсь погрузиться в сюжет. Отличный способ отвлечься! Не важно, что смотреть. Лишь бы избавиться от навязчивых переживаний. Хотя бы на один короткий вечер. Ведь для раздумий у меня впереди целая ночь.

3. Глава 3

Алиса

Рабочий день пролетает практически незаметно. Сегодня уже чувствую себя вполне уверенно. Еще пара дней — и освоюсь окончательно.

Выходим с Лерой из здания компании, спускаемся вниз по широким ступеням. Распрощавшись с новой знакомой, спешу на остановку. Пока ожидаю маршрутное такси, достаю из сумочки сотовый и открываю сообщение от Соболевского. Запоминаю адрес, быстро вбиваю его в поисковик. Так… Это ресторан. Чего и следовало ожидать.

Поднимаю глаза, ловлю свое отражение в стеклянной витрине магазина. Поправляю воротник блузки. Делаю глубокий вдох. Моя более чем скромная одежда вряд ли впишется в атмосферу заведения подобного уровня, но поделать с этим я все равно уже ничего не успею. Боковым зрением замечаю подъехавшую маршрутку и спешу запрыгнуть в салон.

Уже через пятнадцать минут оказываюсь у ресторана. Взволновано пружиня шаг, устремляюсь к входу. Не дойдя до цели несколько несчастных метров, наступаю на металлическую водоприемную решетку и едва удерживаю равновесие, когда мой тонкий каблук проваливается в ячейку. Слышу характерный хруст. Да ладно!..

Дергаю ногой, стараясь высвободиться, но не получается. Что за напасть?! К глазам мгновенно подступают слезы. Сдерживаю их, начиная злиться. Сломать каблук на единственных босоножках? Да, самое время! Везение — уж точно не мой конек…

— Привет! — за спиной раздается знакомый голос.

Нет. Только не это! Оборачиваюсь и вижу ухмыляющегося Соболевского.

— Привет, — тихо говорю и перестаю барахтаться.

От смущения готова сквозь землю провалиться. Надо было ему появиться именно сейчас?!

— Помочь?

— Не нужно. Я справлюсь, — произношу решительно и возобновляю тщетные попытки освободиться.

Артем медленно проходит вперед. Останавливается передо мной и с улыбкой наблюдает эту забавную картину. Конечно же, под его пристальным взглядом у меня ничего не получается.

— Так и бронь проворонить недолго, — подтрунивает «жених». — Давай помогу, без пяти минут Золушка!

Не дожидаясь моего согласия, приближается, опускается на корточки и мягко обхватывает лодыжку, тем самым смущая меня еще больше.

— Расслабься, Алиса! — командует он.

Стараюсь. Изо всех сил.

Артем чуть поворачивает мою ступню и легким движением вынимает каблук из злосчастной ячейки, а я, пошатнувшись, цепляюсь за его крепкое плечо. Не хватало еще растянуться прямо на асфальте.

— Спасибо.

— Обращайся, — широко улыбается Соболевский. Осматривает повреждение, не упустив возможности поглазеть заодно и на мои ноги. Поднимается, а я чувствую, как стремительно краснеют щеки под взглядом внимательных голубых глаз. — Каблук отошел не полностью. На один вечер хватит.