– Да там точно так же, как и тут, – пискнул слуга. Левен повернул мощную шею в сторону говорящего, свел брови на переносице. Трусишка смолк.

– Ага, получается, там нечисть и обитает, – поняла проницательная жена чернокнижника.

– Нас она вряд ли тронет, – пообещал Мелдиор.

– Да я и не боюсь! – Римма Федоровна пожала хорошенькими плечиками. – Я наших сантехников и дворников научила после государственных праздников трезвыми на работу выходить. Ну, что мне ваша нечисть сделать может?

Слуги переглянулись. Они мало что поняли, но догадались, что жена молодому герцогу досталась с крутым нравом.

Надо сказать, наша попаданка на то и рассчитывала, понимая, что в ее случае лучшая защита – это нападение. Она привыкла спуску никому не давать, а то на шею сядут и ножки свесят.

Непривычно маленькая ножка встала на ступеньку.

Римма Федоровна пружинила, не без отвращения схватившись за перила, в которые пыль, кажется, проросла.

– Так, лестница крепкая, выдержит, – вынесла она свой вердикт, бесстрашно поднимаясь дальше.

Со вздохом остальные последовали за ней.

Лестница была высокая, ступенек много, заканчивался один пролет, начинался другой. Шли молча, слышны были лишь топот и сосредоточенное сопение.

И тут впереди что-то промелькнуло. Серое, лохматое, переливающееся синеватыми электрическими искрами.

Лупоглазый слуга завизжал как девчонка и чуть не полетел с лестницы, хорошо, товарищ его поймал.

– Ну чего вы блажите-то? Это ж просто кошка! – спокойно сказала Римма Федоровна. От неожиданности и она, признаться, вздрогнула, да еще этот ненормальный орать принялся. Сердце стучало будто колокол, коленки подкашивались. Но слабости своей она вновь не показала.

Тем более что существо и правда оказалось кошкой, похожей на сиамскую, только более пушистой. Удивительное создание смотрело на Римму Федоровну ярко-голубыми глазами и слегка било пышным хвостом, поднимая пыльное облачко.

От обычных кошек ее отличала важная деталь – шерсть животного искрилась, как наэлектризованная.

– Тебя током ударило, или кто-то слишком долго расчесывал пластиковым гребнем? – благодушно спросила Римма Федоровна, протягивая руку к пушистой красотке, чтобы погладить. Управдом ТСЖ “Богатырь” любила две вещи: розы и кошек.

Она уже почти дотянулась до носа таинственной мурлыки как та исчезла, будто ее и не было. В подушечки пальцев словно небольшой разряд ударил. Защипало, мурашки побежали.

– Это и есть ваша нечисть? – насмешливо спросила Римма Федоровна, обернувшись к своим спутникам.

По лицам прислуги все было понятно. Оба мужчины побледнели и враз кивнули.

– Вот вы скажите, – сказала рыжеволосая чаровница с характером гренадера, – неужели эта безобидная киса страшнее, чем вот он?

Она показала на мужа-чернокнижника.

– Извини, Мелдиор, ничего личного.

Слуги снова переглянулись, как бы размышляя, что на это ответить.

– Как я понимаю, ваш хозяин, если ему что не понравится, может и заклинанием пришибить. Или, что еще хуже, лишить каких-нибудь ценных функций, верно?

– В самую суть, – согласился Левен.

– Вот и подумайте об этом, – посоветовала жена герцога.

Наконец, они добрались до второго этажа. Длинный, показавшийся бесконечным, коридор, выглядел зловеще.

На улице день, а в замке полумрак, освещение не работает. Потолки высокие, но лианы паутин с них свисают такие длинные, что можно при желании подпрыгнуть и дотянуться. Правда, Римма Федоровна такого желания не испытала.

– Ключи от комнат у вас есть? – строго спросила управдомша.

– Откроем, – сухо пообещал Мелдиор. Он вроде как был недоволен тем, что они сюда забрались. Предположить, что хитрюга-чернокнижник испытывает неловкость, Римма Федоровна не могла. Не из таких ее муженек, это точно. Себе на уме мужчина, для выгоды собственной старается в первую очередь.