– Вот, собственно, оно.

Ручища Левена указывала на большое, мрачное здание. Витражные окна наполовину целы. Кладка, сделанная на века, носит следы разрушения. Первоначальный цвет стен вообразить уже невозможно.

Высохшие ветки когда-то гибких вьющихся растений застыли, сжимая в своих посмертных объятиях серые камни, кое-где прикрытые плешивым одеялом мха.

– Внешней отделкой, я смотрю, вы тут совсем не заморачивались, – изрекла Аримея, критическим взглядом окидывая свою потенциальную собственность.

– Пойдем внутрь, – властно продолжила она.

– Стоит ли? Там может и на голову прилететь. – в голосе Левена прозвучала забота.

– Что прилететь? Птичка? – язвительно поинтересовалась иномирянка.

– Это в лучшем случае, – бархатистый тембр Мелдиора пытался побудить жену повернуть обратно.

– Ваша темность, – робко вступил один из двух подошедших слуг, – можно, мы тут вас подождем? Если что случится, мы успеем сбегать на подмогу позвать.

Второй молча кивал, выпучив глаза.

Видно было, что оба до жути боятся входить.

– И что может случиться? – спокойно спросила Аримея.

– С этим местом связано несколько досужих суеверий, – ответил Мелдиор.

– Да нехорошее оно! Там нечисть водится! – неестественно высоким голосом откликнулся второй слуга.

– Что ж, открывайте, – велела храбрая иномирянка, – посмотрим на вашу нечисть.

16. ГЛАВА 15. Констанция

Римма Федоровна смекнула, что территории, которые ей так щедро согласился отписать муж в случае развода, наверняка аварийные.

И уверенность в этом укрепилась в ней, когда она увидела блеск одобрения в глазах свекра. Он, хоть и проще, чем его женушка, но чувства умеет скрывать под своим чугунным выражением лица. Однако глаза не врут, выдают его. Так что она вполне была морально готова к тому, что увидит вместо стен дворца руины. И состояние восточного крыла, по крайней мере, снаружи, даже показалось ей не настолько плачевным, как она успела себе это представить.

Может ли вполне еще крепкий замок испугать или повергнуть в уныние женщину, которая сумела превратить свалку в благоустроенный сквер? Обижаете!

А вот реакция слуг на пороге дворца Римму Федоровну насторожила. Но она решила этого не показывать, чтобы эти двое мужчин в черных одеждах не подумали, что она, Аримея Теодора, если по-местному, слабая женщина!

Но, если подумать, кого могут бояться слуги, у которых в господах – чернокнижник? И как Римма Федоровна уже была наслышана, очень сильный. То есть, этот приятной наружности молодой человек с суровым лицом запросто общается с темными силами и способен к довольно жестоким поступкам.

Вот почему молодая герцогиня ступила на порог с опаской и только после мужа. Это не страх, осторожность!

– Скромно тут у вас, – оценила она, оглядывая обстановку, – стесняюсь спросить, когда тут капитальный ремонт делали?

– Так… капиталов как раз не хотелось лишних тратить, – признался Левен, – мы этой частью владений и не пользуемся.

Они втроем стояли у лестницы, которая выглядела вполне надежной, под слоем пыли угадывалась ковровая дорожка неопределенного цвета.

Позади топтались слуги, которых все же заставили зайти вместе с господами пристыдив.

Обстановка была, признаться, никакая. Окна разбитые, строительный мусор на полу валяется, стены поросли вьющимися растениями, вот-вот зацветут.

– Да тут огород сажать можно, – саркастично заметила Римма Федоровна, – у вас тут садовый рынок есть? За семенами поедем.

– Какая хозяйственная женщина! – с одобрением пробурчал Левен.

– Поднимемся на второй этаж, – постановила Римма Федоровна.