– С восточного крыла, – ответила Аримея как ни в чем ни бывало.

– Что? – удивилась Иддия.

– Мы с вашим сыном заключили договор, согласно которому эти территории останутся за мной в случае непредвиденного развития событий, – просветила их иномирянка.

– И ты, значит, восточный корпус ей отписал? – Левен отчего-то рассмеялся. – Вот пройдоха!

– Не понимаю твоего восхищения! – холодно отчеканила Иддия. – Почему вообще мой родовой замок должен отойти этой… особе!

– Потому что она теперь часть нашей семьи, дорогая, – просто сказал Левен.

– И что не так с этой жилплощадью? – Аримея прищурилась, заподозрила недоброе. – Теперь мне еще больше хочется туда прогуляться.

Мелдиор отложил салфетку, решительно поднялся.

– Извольте. Можем пройтись прямо сейчас. И вы поймете, почему лучше пока поселиться в комнатах, соседних с моими.

Она будет в ярости. Обязательно скажет что-нибудь язвительное, как умеет только иномирянка Римма Тодоровна. Но лучше с этим разобраться, чем тянуть, будто он мальчишка нашкодивший. Ведь он уверен, что правильно поступил. Он эту женщину впервые видит, если уж и ставить под удар свои владения, то те, от которых она сама откажется. На то и расчет.

Сопровождать Аримею вызвался он сам, а также отец. Мать отказалась, побоявшись сломать каблуки.

Следом на почтительном расстоянии шли двое слуг, на случай если господам что-то понадобится.

– Между зданиями есть подземный переход. Но в восточное крыло лучше идти по верху, – сказал Левен. Взгляд его был загадочным и каким-то мальчишеским. Мелдиор понял, что отца развлекает все происходящее. Неужели он не принимает всерьез проблемы сына? Или считает, что Мел заслужил свое наказание?

Улица встретила их свежестью, в которой уже настойчиво ощущался дух весны. Птицы пели по-особенному. Деревья пока цвет не набрали, но листья, которые и зимой тут не опадают, но выглядят не такими живыми, уже выглядели веселее, наливаясь силой.

– Вы, значит, на югах живете, – одобрительно проронила Аримея, с интересом оглядываясь.

Ножки в изящных туфельках ступали по выложенному камнем и плиткой двору. Каблуки временами застревали между плитами, но Аримея не жаловалась и не подавала виду, будто что-то не так. Замедлила чуть шаг, чтобы походка ее не выглядела рваной. Она шла с достоинством и внушительностью, которые даровал ей лишний вес. Он не отягощал сейчас ее тело, но придавал значительности, напоминал о том, что Римма Федоровна все еще жила внутри. И при любой возможности себя покажет.

Молодая прекрасная женщина с одобрением смотрела на старинный фонтан, украшенный бронзовыми скульптурами. А управдом в ее голове подсчитывал расход воды в кубометрах.

Снаружи здание, в котором жил Мелдиор, выглядело как отдельный дворец, с острыми нарядными башенками, и бесконечными лестницами и арками. А великолепные горы на заднем фоне, подпирающие ясное голубое небо, усиливали сказочное ощущение.

Пройдя через весь богатый двор, миновав многочисленные статуи, процессия оказалась в небольшом то ли садике, то ли парке.

– Нам нужно пройти через аллею, – Мелдиор указал вперед.

Сплетение гибких ветвей и жестких листьев образовало длинный серо-зеленый тоннель, в конце которого маячило нечто большое, обшарпанного вида.

Аримея, засмотревшись на перспективу, споткнулась, когда каблук попал на камешек. Левен подхватил невестку, любезно подал ей руку, предложив опереться.

– Мелди, нам срочно нужно вызвать обувщиков и портных, – прогудел он в сторону сына, – не годится зимой в таких легких туфельках ходить.

– Не отвлекаемся! – строго напомнила о деле Аримея, кутаясь в теплую меховую накидку. Ветерок все же прохладный. Он играл рыжими локонами, дерзко подергивал молодую случайную жену герцога за пышную юбку, оглаживал мех накидки, но под одежду не забирался. Возможно, опасался гнева чернокнижника… или самой красавицы.