Дроу свою работу выполнили, и некоторые из них теперь нас сопровождали. Это было невозможно понять, если только не начать пристально вглядываться в самые темные участки коридоров. Где-то тень оказывалась подозрительно густой, где-то она странно изгибалась, где-то вдруг мелькали белки глаз. Стражники нервно оглядывались назад – они тоже это заметили.

Я невольно поймала себя на мысли, что нам повезло иметь дроу на своей стороне. Выступай они против нас, коварство ордена гашишшинов показалось бы детской игрой.

Нам пришлось пройти через двор, чтобы добраться до комнат Альго. Он действительно не постеснялся занять лучшие гостевые покои – с выходом во внутренний сад, одно из самых тихих и благодатных мест во дворце. Двери находились в тени галереи с ажурными мраморными арками. Возле них уже стояла пара стражников в напряженной позе. Очевидно, они уже были поставлены в известность о новом положении дел во дворце, но присутствие двух темных эльфов, замерших в арочном проеме, их все равно беспокоило.

Между людьми и эльфами, возле дверей в покои, лежало объяснение нервозности дворцовой охраны – два мертвых наемника Альго, убитых так же бесшумно и внезапно, как и приставленные к принцу соглядатаи около библиотеки.

Принц остановился, едва удостоив трупы взглядом, и кивнул на резные двери.

– Внутри уже кто-то был?

Аштар повернулся к дроу и повторил вопрос на берзанском. Один из них покачал головой.

– Слуг просили не трогать. За дверью только они, хозяин и с ним человеческая женщина. Все спят. Мы остались проследить, чтобы их никто не потревожил до вашего появления.

– Открывайте, – приказал Элай, услышав перевод.

Таиться больше не было смысла. Стража вломилась в покои с шумом и криками, гремя оружием и доспехами.

В первой комнате на полу спали двое слуг. Перепуганные, дезориентированные, они предпочли тут же сбежать, бросив хозяина. Обнаженные мечи в руках дворцовой стражи – лучшая проверка верности прислуги. Если Альго нанял этих людей уже в Тайезе, то их тем более можно было понять. Никому не захочется рисковать жизнью ради человека, которого знаешь всего неделю.

Элай и на беглецов не обратил никакого внимания. Не замедляя шаг, он уверенно прошел две комнаты и толкнул ногой двери в третью. Это оказалась спальня. Почти всю ее занимала роскошная кровать с балдахином, окруженная воздушными занавесями, которые спасали хозяев от комаров.

Альго вскочил в тот же миг, когда принц ворвался в помещение. Глаза были все еще осоловелыми, растерянными, на обнаженном теле – никакой одежды, но в руке сверкнул кинжал, а поза выражала готовность мгновенно броситься в бой.

Должно быть, воинские инстинкты не раз спасали Альго в военных походах, но в этот раз они ничем помочь ему не смогли. Даже толком не проснувшийся, он быстро сопоставил количество вломившейся стражи, присутствие неуязвимого дракона, темного эльфа с собственными фехтовальными способностями и с грязной бранью бросил оружие.

А потом на кровати вскрикнула наконец очнувшаяся женщина.

Я впервые посмотрела на нее после того, как следом за Элаем и Аштаром вошла в спальню. Мне не было интересно, с кем спит Альго – мало ли шлюх, которые с радостью прыгнут в постель к тому, кто способен наложить домашний арест не на кого-нибудь, а на младшего принца и наместника провинции. Но голос показался таким знакомым…

– Мелевин! – охнула девица, натягивая покрывало на голую грудь. – Что ты здесь делаешь?

Темные и густые, чуть вьющиеся длинные волосы, аппетитные формы, гладкая молодая кожа… Да, мне не послышалось – это была моя племянница. Я понимала, почему Альго ей соблазнился. А тому, что она в итоге оказалась в его постели, да еще явно по собственной воле, удивляться точно не следовало.