Принц задумчиво выглянул в окно.

– Во дворце тихо.

– Было бы шумно, это значило бы, что мои эльфы не справились.

– Ладно, – Элай расправил плечи и развернулся к выходу из библиотеки. – В любом случае уже плевать. Даже если кто-то сбежит, то не успеет предупредить хозяина.

Он смело распахнул двери, за которыми должна была стоять стража из отряда Альго. Сама идея о том, чтобы охранять неуязвимого дракона, казалась мне странной, однако Альго, по всей видимости, считал это необходимым демонстративным жестом. И этим он подписал своим людям смертный приговор.

Четверо мужчин в доспехах вповалку лежали у двери. Никто из них даже не успел достать оружие. По полу медленно растекалась лужа крови, пачкая туманно-белый мрамор.

В углу, куда не доставал свет от лампы, зажженной возле входа в библиотеку, шевельнулись две черные фигуры.

– Проход свободьен, господьин, – с сильным акцентом по-сенавийски прошелестел дроу.

Элай, только что такой целеустремленный, замер перед четырьмя трупами, как будто боялся наступить в кровь и замарать сапоги из дорогой кожи. Аштар шагнул так близко к нему, что почти коснулся принца плечом.

– Поздно сомневаться, Элай, – едва слышно произнес он. Шедший позади Мирале склонил голову, напрягая слух, но вряд ли что-то разобрал, а до меня, наоборот, донеслось каждое слово. – Я могу пройти свой путь и без тебя, но ты и сам знаешь, где тогда окончится твой.

– Это не сомнения, – ответил тот. – Просто я вдруг вспомнил, насколько не люблю кровопролитие. Но ненависть к Хашиму и его прихвостням намного сильнее.

Он смело ступил в алую лужу и пошел дальше, оставляя за собой кровавую цепочку шагов.

Аштар повернулся ко мне.

– Тебя перенести?

Я отрицательно покачала головой.

– В этой игре не победить, не испачкавшись. Кроме того, мой запас благодушия по отношению к Альго и его наемникам, несколько раз пытавшимся меня убить, давно истощился.

Приподняв юбку, я перешагнула через раскинутую руку мертвеца и направилась за принцем. За мной потянулась такая же вереница кровавых следов, только размером поменьше.

Мы успели пройти два поворота, когда впереди наконец послышались лязг железа и шум шагов. Навстречу выскочили трое стражников во главе с офицером, который резко остановился и поклонился Элаю. По нашитым на накидку гербам стало ясно, что это капитан дворцовой стражи. Невзирая на ночной час, мужчина был уже в доспехах и полностью вооружен.

– Ваше высочество! – выдохнул он. – Во дворце что-то происходит. Я не смог найти вас в покоях и… – капитан наконец выпрямился и заглянул принцу за спину, увидев нас. Его лицо мгновенно приобрело совсем другое, ожесточенное выражение. – Значит, началось?

– Да, Рико, – подтвердил Элай. – Действуй по плану. В первую очередь можешь вырезать всех сторонников Альго, которых встретишь. Хотя, думаю, наши темнолицые друзья с этим уже справились.

– Надеюсь, они оставят для моих ребят парочку скотов. У меня хватает желающих вскрыть им кишки, – кровожадно отозвался капитан и вновь поклонился. – С вашего позволения поспешу отдать необходимые приказы. Вам потребуется сопровождение?

– Тех, кто с тобой, хватит, – согласился принц.

– Выше высочество, – подал голос Мирале. – Думаю, мне стоит уйти с капитаном. В городе я для вас буду полезнее, чем здесь. Дроу действуют безукоризненно, но они не оставляют вариантов, а некоторых людей еще можно убедить в том, что они выбрали неправильную сторону.

– Конечно, – кивнул он. – Да благоволят тебе боги.

Дальше мы шли молча. Шуршало мое платье, тихо погромыхивали доспехи сопровождавшей нас стражи. В этой тишине становилось слышно, как постепенно оживает дворец. Здесь тихий вскрик, там слишком резкий стук двери, коридоры наполнялись шумом спешащих людей. Дворец уже не тайно, а явно возвращался под власть младшего принца.