На столе, заставленном книгами, горела единственная лампа, освещавшая нас всех – трех мужчин и одну женщину. Наверное, библиотека была странным местом для встречи заговорщиков, но именно сюда выводил потайной ход, который шел во дворец аж из порта. Когда-то давно он предназначался для того, чтобы правитель в осажденном городе мог скрытно добраться до корабля и сбежать из Тайеза. Кто мог предсказать, что однажды коридор используют с обратной целью – попасть из гавани к посаженному под домашний арест правителю?

То ли Элай хорошо вжился в роль несправедливо угнетенного младшего брата, то ли в самом деле не лучшим образом переживал домашний арест, но выглядел он хуже, чем при нашей последней встрече. Щетина отросла так сильно, что стала походить на короткую бородку, хотя Элай никогда их не носил; тени на веках углубились; миндалевидные золотые глаза смотрели с усталостью.

Впрочем, последнее могло быть вызвано и не ограничениями, которые на принца наложил Альго. Запрет на увеселения и прогулки за пределами всего нескольких комнат во дворце длился всего два дня – это совсем недолго. У меня не было возможности спросить у Элая, как он может терпеть рядом с собой убийцу невесты. Не исключено, что этот союз давался ему не так уж легко.

– Ладно, – сказал он, нарушая пронзительную тишину в библиотеке. – Предлагаю дальше общаться без формальностей и титулов, учитывая, насколько сближает общий заговор. По крайней мере, ко мне можно обращаться без «ваших высочеств» – если вы каждый раз станете это добавлять, мы никогда не сменим власть в Сенавии, потому что только и будем, что говорить… Итак, рад, что вы все благополучно добрались сюда по потайному ходу, не заблудившись по дороге. Правда, мне придется вас убить за то, что вы теперь знаете, как я постоянно удираю из дворца, чтобы забыться в объятиях танцовщиц в портовых тавернах… Но этим я займусь когда-нибудь потом, – принц криво улыбнулся собственной неудачной шутке. – Сейчас предлагаю вернуть дворец под мою власть, а это включает одно дело, которое наверняка понравится Мелевин.

– Какое? – нахмурилась я.

– Дворец и так находился под вашим контролем, ваше высочество, – возразил Мирале.

– Разумеется, – Элай важно поправил тонкий шелковый кафтан, под которым были надеты шелковая же туника и свободные штаны, заправленные в сапоги из выделанной кожи, – изящный наряд совсем не для ночных чтений в библиотеке. – Но не все об этом догадывались. Пришла пора объяснить Альго Вальядесу, что он зарвался.

– Он здесь? – удивилась я.

– Здесь, – кивнул принц. – Расположился в лучших покоях, словно уже метит на мое место. Хуже того, что эта шавка привела с собой около несколько десятков наемников под видом личной охраны. Каждый из них за Альго готов с башни спрыгнуть. Это им поручено меня охранять, и они, надо сказать, ответственно подошли к делу, заперев в личных покоях не только меня, но и тех моих советников, кто показался Альго слишком подозрительным. Слава богам, этим неучам не пришло в голову, что закрываться в библиотеке можно не только для того, чтобы почитать книги, а то я бы сорвался гораздо раньше… С удовольствием посажу на кол каждого ублюдка, но начать нужно все-таки с их командира. Аштар, сколько дроу ты взял с собой во дворец?

– Достаточно, – коротко ответил тот.

Я обратила внимание, что Аштар держится очень скромно, даже несмотря на то что перестал играть роль раба. Хотя сила – армия дроу, которая должна была выступить против воинов Хашима, – находилась именно в его руках, он позволял Элаю жаловаться и командовать.