— Вы считаете это наказание недостаточно суровым? — Судья приподнял брови.

Недостаточно?! 

У меня зашумело в ушах, перед глазами заплясали черные мушки. Из последних сил сжала кулаки, вонзаясь коротко остриженными ногтями в нежную кожу ладоней. Боль помогла немного прийти в себя, но услышанное повергло в еще больший шок. 

— Да, ваша честь, это наказание не принесет мне желаемого чувства восстановленной справедливости, — мужчина гордо выпятил грудь и посмотрел на меня, как на букашку. 

Мне стало страшно, этот человек известен в городе как жесткий и незнающий пощады. Он один из девяти Совета города и если раньше мне казалось, что лорд Бенедикт борется за справедливость и безопасность в городе, то теперь очень сомневаюсь в его искренней заботе о горожанах. Он лорд, а значит заботиться будет о себе и своем достатке. Жаль, что такие, как Велор, четные и искренне заботящиеся о других лорды редкость в нашем городе.

— И чего же вы хотите, потерпевший? — В глазах судьи я увидела интерес сумасшедшего исследователя. 

— Согласно законам королевства Маратан, обвиняемый может отбывать наказание в доме потерпевшего. — Лорд Бенедикт сделал паузу и, испепелив меня ледяным взглядом, продолжил: — Я хочу госпожу Катрису к себе в услужение.

— Протестую! — Велор подскочил к трибуне, за которой сидел отец и сам ударил кулаком по столу. 

— Нет! — Я не хочу к нему, он же меня убьет, а скажет, что так и было. И все, все ему поверят, ведь кому нужна сиротка? В монастыре мои наставницы облегченно вздохнут, прочтут полагающиеся молитвы и приедут просить часть имущества на дела во имя Пресветлой. 

— Тишина в зале суда! — Деревянный молоток часто бил несчастную подставку, со свистом рассекая воздух. — Лорд Бенедикт, такой закон на самом деле существует, но под него подпадают дети и старики в силу слабости тела и невозможности понести наказание в полном объеме. 

Правду говорят, что все познается в сравнении: рудники уже не кажутся такими страшными, может, я и выживу там. А вот с лордом точно отправлюсь к Пресветлой, он позаботится об этом. 

— Ваша честь, вы посмотрите на нее, она же не сможет пять лет провести на рудниках, — лорд Бенедикт махнул на меня рукой и впервые мне стало неловко от изящной тонкости своего тела.

— Ваша честь, нельзя отдавать молодую девушку в дом постороннего мужчины, — Велор не дождался, когда его выслушают и вклинился в разговор. — Это опорочит ее честь и достоинство.

Опорочит, но в теплых объятиях Пресветлой я об этом не буду думать. 

— Защите слова не давали, — судья хмурился, ударил молотком и вновь вернулся к потерпевшему. — Лорд Бенедикт, я понимаю вашу боль, поэтому могу предложить другой вариант: обвиняемая войдет в ваш дом как жена и будет отбывать свое наказание в течение десяти лет, все же дом — это не рудники. Вы согласны?

— Нет! — Он издевается надо мной. Неужели отец Велора решил воспользоваться ситуацией и отвадить меня от сына? Пресветлая, как же это низко! 

— Обвиняемая, вам слова не давали, — за долгие часы выслушивания стук молотка я устала вздрагивать от резкого звука и сейчас лишь недовольно поморщилась. 

— Я согласен ваша честь, — на благородном лице лорда отражалась такая мука, будто это его приговаривают. 

— В таком случае… 

— Протестую! — Молоток на мгновение завис в воздухе и со злостью ударил подставку. 

— Протест отклоняется. Итак, изучив все материалы дела и учитывая обстоятельства, суд постановляет назначить госпоже Катрисе наказание в виде лишения магии и…

— Ваша честь, а можно магию сохранить? Все же она станет моей женой и отсутствие магии может негативно сказаться на моей репутации.