- Это похвально! - он наклонился вперед, становясь ближе. - Но я не могу вам обещать, что нам не придется целоваться!

Вот тут я окончательно залилась краской. Не знаю, на кого я была похожа, но чувствовала себя отвратительно.

- Я не готова! - пропищала и опустила глаза.

- К чему вы не готовы? К поцелуям? 

- Да, к ним! - вскинула голову и наконец взглянула в его наглые темные глаза.

- Знаете, мистрис Джосс, мне действительно нужна ваша помощь, я попал в крайне затруднительное положение, без вас не справиться. Но ничего не могу с собой поделать, ваша реакция меня очень забавляет! - он встал, подошел к одному из многочисленных шкафов и вытащил оттуда коробочку. 

Я, потрясенная его речью, внимательно наблюдала за действиями мужчины. Медленным, немного нерешительным шагом он подошел и протянул то, что держал в руках.

- Мистрис Джосс, так поможете? - теперь он стал серьезен.

- Сначала вы рассказываете в чем дело, чтобы я знала, на что соглашаюсь, затем обговариваем, что входит в мои обязанности, а потом подпишем договор, по которому по завершении срока вы предоставляете мне работу магом! - вскочила на ноги и оказалась прямо перед ним.

Мой воинственный вид его впечатлил, он нахмурился, но проговорил:

- Я уважаю ваш деловой подход, вы меня сильно разочаровали бы, если согласились без раздумий! - он прошел и сел за стол. - Присаживайтесь, мистрис Джосс! Нам предстоит долгий разговор!

***

Граф Доран доложил королю о  происшествии на границе:

- Я нашел конюха, который недавно устроился, рядом с дырой в куполе, в руке у него был выжженный артефакт. Сейчас невозможно узнать, кто его сделал, но я почувствовал сильную запрещенную магию! - мага очень озаботила находка. Стало понятно, что конюх замешан в этом деле. Он активировал артефакт, на его шее висел кулон, который сильно походил на защитный, но таковым не являлся. Муляж. Таким образом преступники убрали лишнего свидетеля.

Слуги успели спрятаться только благодаря тому, что конюх предупредил служанку, с которой обжимался по углам, а та — остальных. Граф очень рассердился, что никто не сообщил хозяевапм, не спрятал детей. Если бы не няня-маг, он лишился бы семьи. Только сейчас, несколько часов спустя, он начал осознавать весь масштаб того, что могло случиться.

- Что нам делать, Адимус? - король был студенческим товарищем графа, поэтому и общение их больше напоминало дружбу, чем отношения монарха и подданного.

- Я постараюсь найти умельца, который смастерил артефакт, по остаточному следу, если получится, - предложил граф. - Но от этой штуки практически ничего не осталось!

- Нужно попробовать как-то защитить купол от попыток его разорвать! - задумчиво пробормотал мужчина.

- Если выясню природу магии, смогу добавить очередной знак в защитную татуировку себе и лорду Торну!

Лорд Торн, как и сам Адимус, имел на бедре магические татуировки, которые связывали их с куполом, они забирали часть энергии у магов и питали защиту королевства. С течением времени татуировки менялись, приобретая все больше плетений. Каждый раз, когда появлялись новые умельцы, которые пытались взломать купол, маг придумывал все более изощренную и сильную защиту.

- Ты уж постарайся, Доран, сегодняшнее нападение только чудом обошлось без жертв! - серьезно сказал король.

Да, это действительно чудо, и он знал его имя: Эделин. Она не просто проявила неплохие магические способности, коих он не всегда может увидеть в выпускниках магической академии, но и вовремя сориентировалась, отправив детей с Прейнерами. Обо всем этом ему рассказал тесть по секрету от жены. Садора почему-то не горела желанием хоть как-то подчеркивать достоинства новой няни.