Я насторожилась. Возникла уверенность – мне не понравится то, что я узнаю.

- Присядьте, Роза.

Райан Кингсворд жестом предложил мне сесть на ближайший диванчик в гостиной, что я и сделала. Сам он опустился на диван с другого краю – я даже немного удивилось. Выглядело так, будто он сознательно соблюдает максимальное расстояние между нами. Это было непривычно.

До сих пор Райан Кингсворд делал все, чтобы, как он сам сказал, «понравиться мне». Попирая мои желания, он вторгался в мое личное пространство, прикасался ко мне и даже поцеловал однажды... Если попытку слизать капельку крови с моей губы можно назвать поцелуем, конечно. Все это время мне казалось, что он пытается соблазнить меня, даже этот демонстративный поцелуй с Сибилл был рассчитан на то, чтобы лишить меня душевного покоя, заставить постоянно о нем думать. Но теперь...

Лорд Кингсворд как будто нарочито увеличил дистанцию между нами. Став его женой, я перестала его интересовать или?..

Или на самом деле я изначально его не интересовала как женщина? И все эти попытки соблазнения были... ради другой цели?

Странно. Придя к такому умозаключению, я должна была вздохнуть свободнее, ведь его настойчивое стремление мне понравиться всегда приводило меня в смятение.

Но почему-то сейчас я чувствовала разочарование.

Я осторожно посмотрела в его сторону, и взгляд невольно остановился на шраме. Раньше, из-за постоянно повторяющегося сна, который внушал мне ложные воспоминания, я была уверена, что этот шрам нанес Райану Кингсворду мой отец. Но в настоящих воспоминаниях я увидела, что этот шрам уже был на его лице, когда он пришел в тот день в поместье Торнов. Мне хотелось спросить его, как появился шрам, но был вопрос, который занимал мои мысли куда сильнее.

- Если вы не возражаете, прежде я хотела бы у вас кое о чем спросить.

Лорд Кингсворд удивился, но ответил:

- Спрашивайте, Роза.

- Вы так и не рассказали мне, как так вышло, что мой отец подписал бумагу о заключении брака между нами.

Райан Кингсворд помолчал, глядя на меня, потом сделал глубокий вдох и ответил:

- Ваш отец умирал. Он видел, как я нашел вас в тайнике, и понял, что перед смертью может успеть вас спасти. А я был единственным человеком, у которого он попросить о помощи. Заключение брачного контракта со мной защищало вас от инквизиции – это то, о чем попросил меня перед смертью Эбрахам Торн. Бумага была наспех составлена мною, а он поставил свою подпись буквально на последнем вдохе. Благодаря этой бумаге вас оставили в покое. Вам позволили жить отшельницей в поместье Торнов. Другого способа вас защитить не было.

Когда лорд замолчал, я в первые мгновения не могла найти слов. Не удача оберегала меня все эти десять лет. Не без причины обо мне забыли. Это было последним, что сделал для меня отец, и Райан Кингсворд помог ему – пошел ему навстречу.

Наверное, я должна была поблагодарить за то, что лорд рассказал об этом, должна была что-то сказать в ответ, но я не находила в себе сил для этого. Вместо этого решила перевести тему, отведя взгляд и глухим голосом напомнив:

- Что вы хотели рассказать мне?

Райан Кингсворд посмотрел на меня с неожиданным пониманием во взгляде и как ни в чем не бывало заговорил:

- Для начала вы должны знать, что ваш дядя, Эбенезер Торн, в тот день сбежал. Гильдия потеряла его след почти возле самой Границы, и так как на тот момент Граница была уже запечатана, его исчезновение осталось загадкой. Эбенезер Торн словно канул в небытие. За прошедшие десять лет он ни разу не давал о себе знать, поэтому многие стали считать, что его давно нет в живых.