Ризанис и правда отпускает. Но то, что я вижу дальше, повергает меня в новый шок.

Он закатывает рукав. Впивается зубами в предплечье и сплёвывет на пол сгусток крови. Алой, самой обычной - той же, что проступает из двух мелких ранок и начинает струиться по его руке.

У него не должно быть крови.

В смысле… я не знаю.

- Вы… - начинаю, но не успеваю закончить.

Одно движение - и в этот раз рука жениха впечатывает меня в стену.

- Ты знала? - Взгляд - хуже всего, что я видела. В нём тьма, молнии и столько злости, что боль в лопатках кажется сущей мелочью. - Знала, что так произойдёт?!

В голове такая буря, что я не могу выдавить ни слова. 

Губы беззвучно двигаются. Несколько бесконечных секунд Ризанис разглядывает моё лицо - словно выуживает и впитывает всё до мельчайших эмоций. Мой страх. Непонимание на грани с неверием. Его укусила змея? Что я должна была знать?

- Что меня попытаются убить? - шепчу.

- Ты не знала, - почти поражённо выдыхает он.

И его лицо меняется. Между бровей залегает складка, что-то болезненное проскакивает во всём облике.

- Постой полминуты.

Ночной Король бросает меня и идёт обратно - прямо к кристаллам! Трава вокруг поникла - не знаю, насколько ей повредила та тёмная волна, но змея, которую мужчина находит на земле, кажется мёртвой. Он хватает её за горло, явно делает что-то ещё - чтобы убедиться, что она не оживёт.

Цепляет её тушку к поясу. Это меня ни капли не успокаивает.

Впиваюсь пальцами в виски: надо начать соображать. Взять себя в руки и понять, что я вижу! Ночной Король убил их - убил змей, которые почему-то оказались в зале. Вряд ли эти гадости случайно выползли из незаделанной щели. На кого-то из нас покушались. На меня, на него, на обоих?

- Послушай, - Ризанис уже снова рядом. - Мы сейчас уйдём отсюда. Тихо. Не через главный выход. Худшее позади, успокойся.

Последняя фраза такая неожиданная, что я прихожу в себя ещё немного.

Киваю, надеясь, что тело перестало напоминать бесполезное тряпьё. Ризанис ещё с секунду разглядывает моё лицо, а потом хватает за руку.

Ведёт вдоль стены. С силой нажимает на какой-то участок. И то, что казалось мне однородной плитой, со скрежетом едет вниз.

- Идём, - жених затягивает меня в тёмный коридор. Потом словно вспоминает, что я опять ничего не вижу, и тело пронзает его магия. В этот раз без церемоний, грубо, но это ничего.

Я рада, что из тьмы проступают узоры на стенах и ход впереди - кажется, там вдалеке лестница.

- Вы в порядке? - вопрос на грани безумия. С одной стороны, его укусила змея. С другой - он Ночной Король. Недавно он сам предлагал мне кинжал и возможность его ранить, издеваясь.

Ответа я не дожидаюсь.

- Почему мы идём по тайному ходу?

- Потому что я так хочу.

- Простите, что запаниковала, - морщусь, надеясь объясниться. - Я боюсь змей. Это ненормальный страх, из детства.

Время для откровений - явно неудачное, потому что именно в этот момент Ризанис отпускает мою руку.

Я в каком-то безмолвном шоке смотрю, как он хватается за стену. Как серебряные волосы падают с его плеча и закрывают на миг лицо.

- Вы должны быть неуязвимы, - шепчу поражённо. Как заклятье.

Ризанис пропускает воздух сквозь зубы, поворачивает голову, и в его новом взгляде - тьма и туман.

- Ты взяла мою силу, - говорит непривычно тихо. - На первом обряде. И сейчас получилось не лучше, потому что я прервал второй. Ты правда не понимаешь?

И только в этот момент меня накрывает - окончательно и бесповоротно.

Не могу сказать, что полным осознанием. Но безумные обрывки вдруг складываются в картину - достаточно чёткую, чтобы всё происходящее перестало казаться разрозненным бредом.