- Как? – удив­ленно вски­дыва­ет бро­ви свек­ровь. – Сов­сем не уме­ешь? Это пе­чаль­но… Что же мне де­лать? При­дет­ся са­мой обу­чить втай­не. Обыч­но всех де­вочек учат с детс­тва…

Она ре­шитель­но под­ска­кива­ет с мес­та. Хва­та­ет­ся ру­ками за бе­лые ще­ки, а по­том ос­та­нав­ли­ва­ет­ся нап­ро­тив ме­ня.

- Лад­но! Что-ни­будь при­дума­ем! А ты по­чему ни­чего не ешь, Ме­лис­са?

- Не хо­чу, - мо­таю го­ловой. Про­вожу паль­цем по зо­лото­му обод­ку бе­лой фар­фо­ровой та­рел­ки. Чувс­твую фи­гур­ный хо­лод­ный край по­суди­ны и ста­ра­юсь выб­рать что-ни­будь съ­едоб­ное.

Ан­на­бель не от­вя­жет­ся! Ви­жу по по­воро­ту ушей.

- Мяу! – про­тяж­но тя­нет Ас­кольд и по­лучив от мо­ей свек­ро­ви ку­сок зе­леной вет­чи­ны, хва­та­ет его на ле­ту.

Не фиг ба­ловать мо­его ко­та!

Так и хо­чет­ся за­орать в го­лос.

И толь­ко гля­дя на слиш­ком до­воль­ную шер­стя­ную мор­ду, по­нимаю, что мне хо­чет со­об­щить муд­рей­ший.

«Ешь то, на что я по­казы­ваю!»- мыс­ленно пред­ла­га­ет мне кот. От­личный ва­ри­ант!

И мой фа­миль­яр… то­же ни­чего…

***

С то­го са­мого пер­во­го ут­ра у нас со свек­ровью ус­та­нав­ли­ва­ет­ся пе­реми­рие, пе­рерас­та­ющее пос­те­пен­но в неж­ную друж­бу.

Для ме­ня это в ди­ковин­ку. Под­ружки в преж­нем ми­ре, ко­неч­но, бы­ли, но не двад­цать че­тыре на семь. А тут… мы все вре­мя вмес­те с пе­реры­вом на сон и мои за­нятия в биб­ли­оте­ке.

Вмес­те с Ас­коль­дом я изу­чаю здеш­ний мир и уже неп­ло­хо ори­ен­ти­ру­юсь по кар­те. То есть  те­перь мо­гу от­ли­чить на­шу стра­ну – Ма­лаг­ну от со­сед­них Ур­фа­нии и На­гило­са. Все три го­сударс­тва ле­жат на рав­ни­не. А даль­ше прос­ти­ра­ют­ся го­ры Лай­нгар­да, где оби­та­ют дра­коны.

А вот что за ни­ми – ник­то не зна­ет…

По край­ней ме­ре, в кни­гах ни­каких све­дений нет.

И озе­ра я уже наш­ла на кар­те. На­зыва­ют­ся Шен­си­дэ. Нес­коль­ко нег­лу­боких лу­жиц тя­нущих­ся од­на за дру­гой и с вы­соты птичь­его по­лета на­поми­на­ющих бу­сики, рас­по­ложи­лись вок­руг ог­ромной ка­мен­ной гря­ды.

Мне бы на эти озер­ца пос­мотреть поб­ли­же. Я бы точ­но вспом­ни­ла мес­то, где выш­ла на до­рогу. Но вот толь­ко ту­да пеш­ком не доб­рать­ся. А от­сю­да, из Ло­рид­жа, два дня пу­ти на ло­шадях.

Я, ко­неч­но, гер­цо­гиня Фер­гис, и у ме­ня есть собс­твен­ная ка­рета. Но, бо­юсь, ник­то ме­ня не от­ве­зет к Шен­си­дэ. Путь неб­лизкий, да и воп­ро­сов воз­никнет мно­жес­тво.

На­вер­ня­ка дом нас­то­ящей Ме­лис­сы Ферн на­ходит­ся где-то поб­ли­зос­ти, и цер­ковь ря­дом. Нуж­но най­ти цер­квуш­ку и уже в ее ок­рес­тнос­тях ис­кать го­родок, от­ку­да ро­дом Ме­лис­са. Но сколь­ко я ни смот­рю на кар­ту, да­же по­селок ря­дом не мо­гу най­ти!

Что же за на­пасть та­кая!

– Нуж­ны бо­лее под­робные кар­ты, – про­шу глав­но­го биб­ли­оте­каря Фер­ги­сов, ма­лень­ко­го пу­зато­го ста­рич­ка в оч­ках с тол­сты­ми лин­за­ми.

– Сей­час най­ду, ва­ша свет­лость, – кла­ня­ет­ся он и сно­ва от­прав­ля­ет­ся на по­ис­ки. А я тем вре­менем бе­ру сле­ду­ющую кни­гу. По бы­товой ма­гии. Ищу ре­цепт от­зерка­лива­ния. Вот при­едет Ли­ам и не смо­жет про­читать мои мыс­ли.

Вот толь­ко муж да­леко и до­мой не со­бира­ет­ся. И за весь ме­сяц, что про­шел с его отъ­ез­да, раз в не­делю при­сыла­ет мне не­боль­шую от­кры­точ­ку с цве­тами. Быс­трым убо­рис­тым по­чер­ком вы­водит на ней мак­си­мум три пред­ло­жения. Здо­рова­ет­ся. Ос­ве­дом­ля­ет­ся, не по­нес­ла ли я? И пе­реда­ет при­вет мо­ему фа­миль­яру.

Бе­сит страш­но!

Но я от­ве­чаю му­жу тем же. Пос­ле при­ветс­твия пи­шу ко­рот­кое «нет» и про­шу по­цело­вать Шрин­ге­ра в но­сик.