– Доб­рое ут­ро, ле­ди Фер­гис! – при­тор­но веж­ли­во здо­рова­ет­ся Эн­ни, рас­па­хивая дверь. Вмес­те с еще од­ной де­вуш­кой вно­сит таз и кув­шин, пол­ный во­ды.

– На­де­юсь, теп­лая, – ки­ваю неб­режно.

– Так всег­да ле­ди умы­ва­ют­ся хо­лод­ной во­дой, – изум­ленно та­ращит­ся на ме­ня Кис­лое яб­ло­ко.

– Сог­рей­те, по­жалуй­ста, – про­шу нег­ромко, но твер­до. – Я бо­юсь прос­тыть.

– Так на дво­ре ле­то, – оха­ет Эн­ни и не дви­га­ет­ся с мес­та.

– Мы бу­дем спо­рить? – спра­шиваю не­воз­му­тимо. – Теп­лую во­ду, Эн­ни. Два кув­ши­на и боль­шое по­лотен­це.

– Это еще за­чем?

– Тут при­казы не об­сужда­ют­ся. Вре­мя пош­ло…

– Что? – изум­ленно ле­печет Эн­ни и стре­митель­но вы­бега­ет из спаль­ни. Вто­рая де­вица се­менит сле­дом.

А им навс­тре­чу валь­яж­но вплы­ва­ет Ас­кольд.

– Чем ты их зас­тра­щала? – ин­те­ресу­ет­ся, зап­ры­гивая на пос­тель.

Ло­жит­ся в но­гах и вы­тяги­ва­ет­ся всем те­лом.

– Пло­хо я спал этой ночью. На весь за­мок ни од­ной удоб­ной ле­жан­ки не наш­лось.

– Ли­ам у­ехал, – взды­хаю го­рес­тно.

– Ну и что? – фыр­ка­ет кот. – Ты же Се­регу лю­бишь! А гос­по­дин ин­кви­зитор по­ка яго­лов в стой­ло не за­гонит, вра­гов в лап­шу не по­руба­ет, об­ратно не во­ротит­ся. Мо­жет пол­го­да прой­ти или год. Мы к то­му вре­мени уже до­мой вер­немся. С Се­регой по­руга­ем­ся и но­вого му­жа те­бе най­дем…

– Ас­кольд, – шип­лю я на сво­его фа­миль­яра. – Я в твою лич­ную жизнь не ле­зу…

– А пом­нишь ту бе­лую ко­шеч­ку с седь­мо­го эта­жа? Ждет ме­ня, по­ди… Мо­жет, уже и ко­тята у нее ро­дились.

Что-то зна­комое чу­дит­ся мне в этой фра­зе.

«Бы­ло б хо­рошо, ес­ли б ты по­нес­ла пос­ле на­шей но­чи», – зву­чат в ушах сло­ва Фер­ги­са, буд­то я пле­мен­ная ко­была.

За­кусы­ваю гу­бу, что­бы не раз­ре­веть­ся. Смар­ги­ваю под­сту­пив­шие сле­зы и быс­тро пе­рево­жу раз­го­вор на дру­гую те­му.

– Ты зна­ешь, кто та­кие яго­лы? – вски­дываю под­бо­родок. Вни­матель­но смот­рю на Ав­танди­лыча.

– Ди­кие дра­коны. Жи­вут на гра­нице Лай­нгар­да и Ур­фа­нии, – спо­кой­но объ­яс­ня­ет кот и со­бира­ет­ся еще что-то до­бавить, как ко мне в спаль­ню ре­шитель­но вхо­дит свек­ровь.

14. 13

- Что ты се­бе поз­во­ля­ешь, Ме­лис­са! – вскри­кива­ет Ан­на­бель, приб­ли­жа­ясь к кро­вати рез­вым га­лопом. Юб­ки шур­шат на всю ком­на­ту. Взгляд пы­ла­ет, а гу­бы сло­жены в ку­риную жоп­ку.

- А по­чему вы вхо­дите в мою спаль­ню без спро­са? – спра­шиваю, ста­ра­ясь сох­ра­нить спо­кой­ствие. На­тяги­ваю оде­яло по­выше и всем сво­им ви­дом по­казы­ваю, кто тут гер­цо­гиня Фер­гис.

Над­менность ма­мень­ки Ан­на­бель тут же сме­ня­ет­ся смесью ярос­ти и удив­ле­ния.

- Да ты на­хал­ка, ми­лая! – вос­кли­ца­ет свек­ровь, выс­тавляя ру­ки в бо­ки. И рез­ким то­ном ве­лит прис­лу­ге. – Хва­тай­те ее. На­девай­те кор­сет как по­ложе­но и се­рое платье. Я не до­пущу в сво­ем до­ме на­руше­ния эти­кета!

И не ус­пе­ваю ой­кнуть, а Ас­кольд мя­ук­нуть, как две силь­ных ра­ботя­щих де­вицы бро­са­ют­ся на ме­ня. От на­тис­ка двух ко­шелок я бы ук­ло­нилась и ре­шила бы воп­рос ми­ром.

 Но кор­сет, чтоб его! Для ма­мень­ки Ли­ама это прин­ци­пи­аль­ный воп­рос. Ни за что не на­дену эту удав­ку!

При­выч­ным нат­ре­ниро­ван­ным дви­жени­ем зах­ва­тываю за­пястье слиш­ком рез­вой Эн­ни Смит. Тя­ну кисть к ее пле­чу. А даль­ше ими­тирую взмах ме­чом, от­прав­ляя Кис­лое яб­ло­ко на пол.

Бро­сок с пе­рево­ротом – од­на из прос­тей­ших тех­ник в ай­ки­до. У каж­до­го, кто хоть нем­но­го в те­ме, она до­веде­на до ав­то­матиз­ма.