– Я так по­лагаю, Ме­лис­се нуж­но по­мыть ру­ки, преж­де чем са­дить­ся за стол, – уко­риз­ненно бро­са­ет ма­маша Фер­гис.

Вот толь­ко это­го мне и не хва­тало.

– Я не ем тор­ты. И чай не люб­лю, – бро­саю неб­режно, лишь бы от ме­ня от­це­пились.

– По­чему это? – смот­рит на ме­ня свек­ровь не­довер­чи­во. А Ли­ам лишь сар­касти­чес­ки при­под­ни­ма­ет бровь. И улы­ба­ет­ся, за­раза!

– Лю­бая сдо­ба – быс­трые уг­ле­воды. А это вред­но, – за­мечаю со зна­ни­ем де­ла. Зря я, что ли, на ЗОЖ столь­ко лет про­сиде­ла!

– Ты хоть са­ма по­няла, что ска­зала? – свек­ровь смот­рит на ме­ня с жа­лостью и не­дове­ри­ем. – Ли­ам, мо­жет, ты в кур­се…

– Нет, мо­на, – от­ры­вис­то бро­са­ет мой муж. – Но, ско­рее все­го, Ме­лис­са рас­ска­зыва­ет нам о сек­ретных раз­ра­бот­ках про­фес­со­ра Фер­на. У не­го бы­ли тру­ды по фи­зи­оло­гии…

– Ко­неч­но, – ки­ваю я с не­кото­рым пре­вос­ходс­твом и до­бав­ляю с вы­зовом. – От кон­ди­тер­ских из­де­лий раз­ви­ва­ют­ся ожи­рение и ди­абет. Быс­трые уг­ле­воды очень хо­рошо ус­ва­ива­ют­ся ор­га­низ­мом. Вы­зыва­ют при­выка­ние. От них нет ни­како­го тол­ку. Пи­татель­ных ве­ществ – ноль. И при­туп­ля­ют го­лод лишь на ко­рот­кое вре­мя…

– Что же тог­да есть, моя до­рогая? – нас­мешли­во спра­шива­ет свек­ровь. А му­женек хму­рит бро­ви.

– Ово­щи, зер­но­вые и фрук­ты,  – при­выч­но со­об­щаю я и, по­косив­шись на хму­рое ли­цо ин­кви­зито­ра, раз­мышляю нас­мешли­во.

«По­годи, Ли­ам­чик! Ес­ли я за­дер­жусь в этом ми­ре, быс­тро те­бя на ди­ету по­сажу». Бу­дет, как зай­чик, шпи­нат трес­кать и аво­кадо.

«Ин­те­рес­но, а что едят дра­коны? – ду­маю, на ав­то­мате гла­дя ко­та. – Кро­ме про­винив­шихся граж­дан, чем еще пи­та­ют­ся эти злоб­ные тва­ри?»

«Ме­лис­са! – пре­дуп­режда­юще мур­чит кот. – Ну, сколь­ко мож­но?»

– Ово­щи! Это же пи­ща бед­ня­ков, – в ужа­се оха­ет Ан­на­бель. А я, под­хва­тив ко­та, ре­шитель­но под­ни­ма­юсь с крес­ла.

– Про­води ме­ня в биб­ли­оте­ку, по­жалуй­ста, – про­шу му­жа. – Ты обе­щал…

– Не сей­час, Ме­лис­са, – мо­та­ет го­ловой Ли­ам. – Моя мать рас­це­нит твой уход как не­ува­жение.

– Она так рас­це­нива­ет лю­бое мое дей­ствие. Од­ним боль­ше, дру­гим мень­ше. Зна­ешь, как мун­дир. Мож­но най­ти до двад­ца­ти на­руше­ний Ус­та­ва. А ког­да его нет, на­руше­ние од­но. Нет мун­ди­ра.

Муж на се­кун­ду за­думы­ва­ет­ся. Смот­рит на ме­ня оша­лело.

– Воз­можно, ты пра­ва, Лис, – за­меча­ет с ус­мешкой. И про­тяги­ва­ет ру­ку. – Пой­дем­те, ле­ди Фер­гис…

– Ли­ам, – сдав­ленно оха­ет со сво­его мес­та свек­ровь. – Ку­да же ты?

– Сей­час про­вожу же­ну и вер­нусь, мо­на. Ме­лис­се нуж­но в биб­ли­оте­ку. На­уч­ные изыс­ка­ния тре­бу­ют ее не­мед­ленно­го при­сутс­твия.

– Час от ча­су не лег­че, – прит­ворно за­каты­ва­ет гла­за Ан­на­бель и во весь го­лос зо­вет мое Кис­лое яб­ло­ко. – Эн­ни, ню­хатель­ные со­ли!

– Прос­ти, ма­ма в об­ра­зе, – ти­хо взды­ха­ет Ли­ам, как толь­ко мы ока­зыва­ем­ся на лес­тни­це.

– Она лю­бит те­бя, – ле­печу, не со­бира­ясь вда­вать­ся в под­робнос­ти.

Ма­мень­кин сы­нок, блин! И в этом ми­ре без них не обош­лось.

«Вро­де бы Ве­ликий ин­кви­зитор. В ру­ках аб­со­лют­ная власть. А под­чи­ня­ет­ся ка­кой-то ста­рой ко­шел­ке», – ду­маю я и осе­ка­юсь на по­лус­ло­ве.

– Ме­лис­са, мать не име­ет на ме­ня вли­яния. И я бу­ду бла­года­рен, ес­ли ты пе­рес­та­нешь ду­мать о ней в та­ком то­не.

– А я ска­жу те­бе спа­сибо, Ли­ам, ес­ли ты пе­рес­та­нешь ко­пать­ся в мо­ей го­лове, – бро­саю чуть раз­дра­жен­но. Пос­то­ян­ный кон­троль да­же в мыс­лях ме­ня уже уто­мил.