- Эй, по­ос­то­рож­нее! - кри­чу я, ког­да Эн­ни в оче­ред­ной раз силь­но ца­рапа­ет мне го­лову.

- Ой, прос­ти­те, - рав­но­душ­но от­ве­ча­ет де­вица.

Слов­но по ма­нове­нию  вол­шебной па­лоч­ки в этот мо­мент дверь в спаль­ню рас­па­хива­ет­ся от сквоз­ня­ка. На пол ле­тит ка­кая-то склян­ка, сто­ящая на по­докон­ни­ке.

Под гро­хот и ис­пу­ган­ные воп­ли гор­ничной в ком­на­ту валь­яж­но вхо­дит мой кот, а за ним ин­кви­зитор.

Ска­зоч­ная про­цес­сия!

- Ты го­това? – не об­ра­щая вни­мания на су­мато­ху, спра­шива­ет муж.

Ки­ваю, не сво­дя взгля­да.

Ну и ха­риз­ма у это­го Фер­ги­са. Как пос­ледняя ду­роч­ка за­липаю на нем.

«Смот­ри, не влю­бись», - пре­дуп­режда­ет внут­ренний го­лос.

По­дав ру­ку му­жу, уси­ли­ем во­ли зас­тавляю се­бя от­влечь­ся. Зо­ву ко­та. Тот ра­дос­тно бе­жит ко мне. Трет­ся об но­ги. А ког­да я нак­ло­ня­юсь его пог­ла­дить, мур­чит нег­ромко.

«Нель­зя ссо­рить­ся с прис­лу­гой, Лис. Она мо­жет отом­стить».

Под ру­ку с му­жем тор­жес­твен­но вы­хожу в прос­торный свет­лый зал, где на кра­еш­ке сту­ла вос­се­да­ет бо­гато оде­тая да­ма. Гу­бы бан­ти­ком и смор­щенный нос го­ворят са­ми за се­бя.

Мне здесь ра­ды. Очень!

– Зна­комь­ся, мо­на, – под­во­дит Ли­ам ме­ня поб­ли­же. – Моя же­на. Ме­лис­са Фер­гис, урож­денная Ферн.

– Спа­сибо, сы­нок, – не­доволь­но тя­нет ма­дам. Ко­го-то она мне смут­но на­поми­на­ет. Но я из-за со­бытий пос­ледних дней не мо­гу со­об­ра­зить. Слиш­ком мно­го на­роду прош­ло пе­ред гла­зами.

– Ме­лис­са, я имею честь пред­ста­вить те­бе мою го­рячо лю­бимую ма­туш­ку, – гор­де­ливо за­яв­ля­ет Ли­ам. – Ле­ди Ан­на­бель Фер­гис ди Ка­рен­но. Но для те­бя – прос­то мо­на.

– Ра­да поз­на­комить­ся, – ки­ваю веж­ли­во. Ни за что не хо­чу прос­лыть хам­кой и нав­лечь гнев му­жа. А то зап­рет в до­ме. Как тог­да к озе­ру до­берусь?

– Те­бя сов­сем не учи­ли ма­нерам? – жес­тко смот­рит свек­ровь. – Я по­нимаю, у те­бя бы­ло труд­ное детс­тво. С та­ким-то от­цом, как мис­тер Ферн. Но вро­де бы он на­нимал те­бе гу­вер­нан­тку? Или я что-то пу­таю?

– Что не так с мо­ими ма­нера­ми? – вски­дыва­юсь я.

– Все, ми­лая, – прит­ворно взды­ха­ет ма­дам-змея. – Те­бе по­вез­ло, что мой сын про­явил бла­городс­тво…

– Мо­на… – об­ры­ва­ет но­тации ма­тери Ли­ам и до­бав­ля­ет при­мири­тель­но. – Хо­рошо бы по­пить чаю. Ме­лис­са, рас­по­рядись, по­жалуй­ста…

Вот толь­ко это­го мне и не хва­тало!

Я да­же не знаю, ко­го звать и как объ­яс­нить прос­тей­шие ве­щи. Как бы вык­ру­тить­ся из ду­рац­кой си­ту­ации? При­кинуть­ся боль­ной и вер­нуть­ся в пос­тель? Но так мож­но на­дол­го ос­тать­ся в ин­кви­зитор­ской спаль­не…

– Я са­ма, Ли­ам, – са­ма то­го не ве­дая, об­легча­ет мои стра­дания свек­ровь. – В этом до­ме по­ка я хо­зяй­ка. А твою же­ну нуж­но обу­чать с ну­ля. Я зав­тра же зай­мусь этим…

– Спа­сибо, мо­на, – улы­ба­ет­ся Ли­ам и, отой­дя к вы­соко­му ка­мину из бе­лого мра­мора, об­ло­качи­ва­ет­ся на ши­рокую сто­леш­ни­цу.

А мне ни­чего дру­гого не ос­та­ет­ся, как усесть­ся в од­но из кре­сел. Тут же мне на ко­лени пры­га­ет Ас­кольд.

Ес­ли бы не кот, я бы точ­но про­пала в этом ска­зоч­ном ко­ролевс­тве.

– За­чем ты гла­дишь ко­та? – всплес­ки­ва­ет ру­ками свек­ровь. – Как ты со­бира­ешь­ся есть торт? Гряз­ны­ми ру­ками? Ли­ам, при­ми ме­ры, по­жалуй­ста…

– Это же фа­миль­яр, мо­на, – ус­та­ло бро­са­ет муж и уже сам мор­щится от раз­дра­жения.

При­жимаю Ав­танди­лыча к се­бе.

Фиг я его вам от­дам, до­рогие то­вари­щи арис­токра­ты!

Как го­ворил мой дед, «Ни­ког­да не сда­вай­ся. По­зорь­ся до кон­ца!».