– Иног­да да­же про­сить не хо­чет­ся, – по­яс­няю Ли­аму.

– Ты име­ешь в ви­ду от­ца? – ус­ме­ха­ет­ся он. – Да-а, он был ис­тинным фа­натом на­уки и не тер­пел, ког­да кто-то брал кни­гу, не по­мыв ру­ки.

– Вот имен­но, – взды­хаю я, за­мол­кая. На са­мом де­ле мне не­чего ска­зать. Лю­бое не­ос­то­рож­ное сло­во вы­зовет цеп­ную ре­ак­цию не­дове­рия. Но Ли­ам вос­при­нима­ет па­узу по-сво­ему.

– Про­фес­сор Ферн был ве­ликим уче­ным, но ни­кудыш­ным ро­дите­лем. Я со­жалею, Лис, – взды­ха­ет ин­кви­зитор. – Но ты ни­ког­да о нем не от­зы­валась пло­хо.

– Он мой отец, Ли­ам, – всхли­пываю, вне­зап­но ощу­тив все­лен­скую скорбь.

– Ты – мо­лодец. Я гор­жусь то­бой, – неж­но про­из­но­сит Ли­ам. И за­мол­ка­ет, по­торап­ли­вая Шрин­га.

«Что же слу­чилось в семье Ме­лис­сы? – раз­мышляю я до­рогой до до­ма. – И в этом то­же пред­сто­ит ра­зоб­рать­ся. На­вер­ня­ка в шка­фу се­мей­ства Ферн спря­тан не один ске­лет».

11. 10

- Не по­нимаю, Ли­ам, - до­носит­ся из со­сед­ней ком­на­ты не­доволь­ный жен­ский го­лос. – Что зас­та­вило те­бя же­нить­ся на этой Ферн? Ужас­ная де­вица. Не на­шего кру­га. И со­вер­шенно не обу­чена ма­нерам.

Не знаю, кто вы, ма­дам, но мне ваш тон уже не нра­вит­ся.

- Она шан­та­жиро­вала те­бя?  - слы­шат­ся в го­лосе про­курор­ские нот­ки.

- Ник­то из смер­тных в Аль­на­уте на это не спо­собен, ты же зна­ешь, мо­на, - со­вер­шенно спо­кой­но от­ма­хива­ет­ся мой муж. И да­же не ду­ма­ет встать на мою за­щиту.

Кто ж ты та­кая, Мо­на? И по­чему ин­кви­зитор при­нима­ет те­бя в лич­ной гос­ти­ной? Не­уже­ли во всем особ­ня­ке Фер­ги­са не наш­лось дру­гого по­меще­ния для раз­го­вора с ле­вой тет­кой?

- Мо­жет, по­ка брак не кон­су­миро­ван, от­ка­зать­ся от этой Ме­лис­сы? – нас­той­чи­во пред­ла­га­ет ма­дам.

- Об этом не мо­жет быть и ре­чи, мо­на, - гнев­но от­ре­за­ет Ли­ам. – Я же­нил­ся. При­ми как дан­ность.

- Но ты - мой сын, я не мо­гу…

О-о!

За­рыва­юсь в по­душ­ку ли­цом. Ка­жет­ся, свек­ровь подъ­еха­ла! Толь­ко это­го мне и не хва­тало!

Как го­ворил мой дед «Брак — это ког­да к «лю­бовь-мор­ковь» добaвля­ет­ся «свек­ровь».

Ну да ни­чего… Мне тут не­дол­го ос­та­лось…

В смыс­ле, все рав­но сбе­гу. По­это­му пле­вать, что там ду­ма­ет обо мне ста­рая пе­реч­ни­ца! Сей­час глав­ное, проб­рать­ся в биб­ли­оте­ку и по­нять на­конец, где на­ходит­ся нуж­ный мне ма­гичес­кий во­до­ем.

Кол­дов­ское озе­ро, это не в ле­сах!

- Вы прос­ну­лись! – ра­дос­тно вос­кли­ца­ет кто-то над ухом.

Моя лич­ная гор­ничная. Эн­ни Смит.

Вче­ра, ког­да мы при­еха­ли до­мой, муж пред­ста­вил мне эту ми­лаш­ку. И не ус­пе­ваю я от­крыть рот, что­бы поп­ро­сить де­вицу го­ворить по­тише, как она оп­ро­метью вы­бега­ет из спаль­ни.

- Ле­ди Фер­гис прос­ну­лась! – вос­торжен­но док­ла­дыва­ет Ли­аму.

Муж тот час же вхо­дит в ком­на­ту.

- Лис, до­рогая, со­бирай­ся ско­рее. Моя ма­туш­ка при­еха­ла поз­на­комить­ся с то­бой. Во вре­мя це­ремо­нии ее не бы­ло во двор­це.

Ли­ам по-свет­ски уч­тив и сдер­жан. Вгля­дыва­юсь в кра­сивое ли­цо ин­кви­зито­ра. Ни­како­го на­мека на бли­зость или чувс­тва. Хо­лод­ные го­лубые гла­за смот­рят спо­кой­но и… рав­но­душ­но.

Мне, ко­неч­но, в свой мир по­ра, но это по­каз­ное без­разли­чие по­чему-то бе­сит страш­но.

Он пре­неб­рег? Мной? Да как пос­мел!

- Про кор­сет не за­будь, - на­поми­на­ет муж, вы­ходя из ком­на­ты.

- Сам его но­си, - бур­чу не­доволь­но.

- Я все слы­шу, - под­ни­ма­ет Фер­гис вверх ука­затель­ный па­лец. И зах­лопнув дверь, ко­му-то при­казы­ва­ет.

- Она оде­ва­ет­ся. Не смей хо­дить ту­да!