Знаю? Что имен­но? Чмок­нуть дра­кона в ог­не­дыша­щий но­сик или всу­нуть го­лову ему в пасть? А мо­жет, под­прыг­нуть и на­пос­ле­док пот­ре­пать ми­лаш­ку за уши?

«Со­берись, Лис, – ко­ман­ду­ет кот. – Это из­вес­тный факт. Все де­вуш­ки бре­дят этой частью ри­ту­ала. А ты за­была, что ли?»

«Сна­чала не знал, по­том за­был», – сно­ва при­ходит на ум лю­бимое из­ре­чение де­да.

А мой муд­рый кот про­дол­жа­ет буб­нить, как пре­под на лек­ции.

«На­поми­наю для осо­бо ода­рен­ных. Сей­час Ли­ам всу­нет дра­кону в пасть пра­вую ру­ку. По­том Ро­тум нак­ло­нит го­лову, и ты вло­жишь ле­вую. Кла­ди пря­мо на язык и чуть при­жимай вниз. Тем са­мым ты бло­киру­ешь же­ватель­ные мыш­цы все­об­ще­го лю­бим­ца. И он не смо­жет сом­кнуть пасть. 

Что?! Он жи­вой? Это не ста­туя?!

Ог­ля­дыва­юсь по сто­ронам и, вы­ис­кав взгля­дом свою лю­бимую мох­на­тую мор­ду, чувс­твую, как ухо­дит прочь па­ника. Ас­кольд Ав­танди­лович всег­да по­может. Че­го не ска­жешь об ин­кви­зито­ре. Нет бы шеп­нуть сло­веч­ко. Под­ска­зать прос­той смер­тной.

«Это не при­нято, – пе­реби­ва­ет ме­ня кот. А я, слов­но за­воро­жен­ная, смот­рю, как мой муж, улы­ба­ясь чу­дови­щу, за­совы­ва­ет ла­донь ему в пасть.

Фас!

Уси­ли­ем во­ли ос­та­нав­ли­ваю се­бя от глу­пой вы­ход­ки. И как толь­ко ог­ромная баш­ка скло­ня­ет­ся ко мне, ста­ра­юсь унять дрожь и вло­жить ру­ку в по­лурас­кры­тую хле­борез­ку.

Паль­цы тут же ста­новят­ся мок­ры­ми. А ла­донь ин­ту­итив­но шле­па­ет­ся на дра­коний язык и слег­ка да­вит вниз.

– Лис, дос­та­точ­но. Ро­тум при­нял те­бя, – шеп­чет муж, дос­та­вая мою ла­дош­ку. Мы со­еди­ня­ем мок­рые паль­цы. Под­ни­ма­ем вверх ру­ки. И тут же вся ма­хина при­ходит в дви­жение.

Сза­ди нас с нег­ромким ры­ком опус­ка­ет­ся вниз дра­конья баш­ка. Вста­ют на мес­то бук­вы. Ис­че­за­ет мос­тик, по ко­торо­му мы шли к дра­кону. И мы с Ли­амом ока­зыва­ем­ся сно­ва пос­ре­ди за­ла. Сто­им в об­нимку, буд­то глу­пые пин­гви­ны. Не дви­га­ем­ся с мес­та. За­то нам навс­тре­чу тя­желой по­ход­кой бре­дет сам им­пе­ратор. А за ним се­менят ка­кие-то лю­ди, на­вер­ное, прид­ворные…

Поз­драв­ля­ют, хло­пая Ли­ама по пле­чу. От­пуска­ют ка­кие-то пош­лые шу­точ­ки по по­воду пер­вой брач­ной но­чи и пол­ностью иг­но­риру­ют ме­ня. Слов­но со­жале­ют, что я не на­вер­ну­лась в ко­лодец.

– Нам по­ра, – ос­та­нав­ли­ва­ет прид­ворных Ли­ам и, все так же об­ни­мая ме­ня за пле­чи, ве­дет к вы­ходу. А я пы­та­юсь ог­ля­нуть­ся. Выс­матри­ваю сво­его ко­та, но его как вет­ром сду­ло.

– По-адож­ди­ии,– тя­ну, хва­та­ясь за ру­ку му­жа. С тру­дом вы­гова­риваю каж­дое сло­во. – Мо-о-ой ко-о-т… Ас­кольд… Фа­миляр…

– О ве­ликий Ро­тум, она за­гово­рила! – кри­чит на весь зал ин­кви­зитор. Воз­де­ва­ет ру­ки к не­бу. – Сбы­лось еще од­но ве­ликое пред­ска­зание.

Вок­руг ра­дос­тно гал­дят лю­ди, да­же сам им­пе­ратор изоб­ра­жа­ет на ли­це улы­боч­ку.

Хэп­пи энд, да и толь­ко!

Но ко­та мо­его ниг­де нет.

– Ас­кольд! – кри­чу в па­нике.

– По­годи, Лис, – стро­го ос­та­нав­ли­ва­ет ме­ня Ли­ам. Прис­таль­но смот­рит на им­пе­рато­ра и про­сит тре­бова­тель­но.

– От­дай ей ко­та, де­душ­ка!

«Ас­коль­дик мой до­рогой, – улы­ба­юсь как ду­роч­ка и во все гла­за смот­рю на сво­его лю­бимо­го ко­та.

Кот со мной, и это глав­ное!

Как го­ворил мой дед, «Коль одо­лела су­ета, за­бей на все! Пог­ладь ко­та!».

– Я ви­жу, ты до­воль­на, – су­хо бро­са­ет муж, си­дящий ря­дом.

Ка­рета не­сет­ся ши­роким ули­цам, а я так за­дума­лась, что за­была про ин­кви­зито­ра, си­дяще­го ря­дом. Да и он сам от­ре­шен­но смот­рит в ок­но с на­чала по­ез­дки.