– Что в ней вообще привлечь-то может? Наш император любит экземпляры поаппетитней, а тут что? Кожа да кости. На ней же все платья будут висеть, – совсем не стесняясь, причитала она.

– О чём вы? При чём тут вкусы императора? Я искала работу, и этот мужчина сказал, что здесь я её смогу получить.

– Работу? Будет тебе работа. Если приглянешься повелителю, конечно, то будешь посещать его по ночам. Если разгневаешь, будешь драить полы.

– Я не собираюсь заниматься ничем подобным! Я из знатного рода. Я маг, – начала возмущаться, а сама только и думала, как бы поскорее отсюда убраться.

– Запомни, малышка, – женщина нависла надо мной грозной горой, – в стенах этого замка ты никто. Имя твоего рода и магия не имеют никакого значения. Теперь ты одна из рабынь нашего великого императора и будешь выполнять приказы. А если воспротивишься, то темница тебе станет родным домом. Ты меня поняла?

Я кивнула, но буря внутри меня лишь начала зарождаться. Я этого так не оставлю, обязательно найду способ вырваться из ловушки, в которую сама и пришла.

5. Глава 4

Гемилья оказалась драконом. Её зрачки приобрели вертикальную форму, и она тщательно проверила меня при помощи магии несколько раз. Хоть она и женщина, почувствовала я себя гадко.

– И правда, абсолютно не тронута и здорова. Магия слабая, да ещё и стихия тьмы. А столько из себя возомнила, человечек. – хмыкнула она.

Видимо, те оковы, что должны помочь моему телу привыкнуть к магии, оказались на руку. От мага с низким потенциалом никто не будет ожидать опасности. Тем более во дворце императора драконов.

Коридоры в замке узкие и тёмные, мне здесь буквально не хватает воздуха, словно мы идём по подземелью, а не во дворце. На пути нам встретилось несколько девушек в одинаковых одеждах. Я также приметила, что у некоторых дверей стоит стража, но в целом здесь не так уж и людно.

Разместили меня в общей комнате, где находилось десять низких кроватей. У каждой из них стоял такой же низкий комод с двумя выдвижными ящиками слева и дверцей справа.

В комнате уже было три девушки, две из которых о чём-то активно разговаривали на неизвестном мне языке, а одна что-то записывала, но, увидев меня, резко встала.

– Новенькая? Твоя кровать у окна. Меня зовут Вельдена, я старшая в этой комнате. Если будут проблемы или вопросы, обращайся. Ты ведь понимаешь, о чём я говорю? Тебе знаком наш язык?

– Да, понимаю, – коротко ответила я.

– Имя то твоё как? Я вообще-то представилась.

– Этель Шидо.

– Этель, значит. Про имя рода можешь забыть, тут никто не посмотрит, в какой семье ты родилась. В шкаф с дверкой можешь положить вещи. Верхний ящик для письменных принадлежностей. Нижний для драгоценностей и ценных вещей, вот тебе ключ от него, чтобы ничего не пропало.

– Спасибо. – кивнула я и хотела уже было пойти к кровати, как она вновь меня позвала.

– И переоденься. Что вообще на тебе за странная одежда? Раз ты всё понимаешь, вообще не понимаю, зачем тебя определили в эту комнату. Тут обычно те, кто нуждается в обучении.

– Видимо, та неприятная женщина решила, что я нуждаюсь, – пожала плечами.

– О, сегодня Гемилья новеньких принимала? Вечно она мне работы подбрасывает. Ничего, если завтра понравишься императору, переведут тебя в комнату поменьше, но хотя бы соседка будет одна. Что ты ей сказала?

– Что я маг, и не собираюсь по ночам развлекать императора.

Девушка отчего-то расхохоталась.

– Теперь понятно, почему она тебя сюда отправила. Ну, в таком случае, если он тебя завтра выберет, откажись. Не силой же он тебя в свою комнату потянет.