– Но девочку необходимо обучить, – возразила Алия.

– Никто тёмную ведьму здесь не обучит. Я всё передам остальным верховным. Источник нужно очистить.

– Не надо, – коротко сказала Алия, и обе её руки засияли золотой энергией.

Словно солнечные лучи осветили комнату, а когда свет угас, источник вновь приобрёл мягкое голубое сияние под лунным столбом света.

– Но как это возможно? – женщина потеряла дар речи.

К сожалению, я абсолютно не понимала, что всё это значит.

В шатре появилась ведьма, которая прошлый раз была в центре полумесяца. Насколько я поняла, она у них что-то вроде главной.

– Не ожидала, что вы справитесь вдвоём. Похвально, – её снисходительный тон меня несколько раздражал. – Однако тёмной ведьме не место среди нас. Тебя, Аликайя, мы тоже не можем отпустить живой, поскольку ты сама знаешь, что источник выбирает новую хранительницу только после смерти прежней.

– Она не тёмная ведьма, она моя дочь.

– Она недоразумение! – перебила её Верховная. – И ей нет места среди нас.

– Я справлюсь, – мне не хотелось, чтобы Аликайя пострадала, да и с таким отношением оставаться здесь не было никакого желания, – Опасности для моей жизни больше нет, а значит, я могу начать новую жизнь.

– Хоть одна здравая мысль за сегодня. Тебе помогут выбраться из леса, а там до ближайшего поселения полдня пути.

Она махнула рукой, и на Алие появились оковы.

– Если понадобится помощь, ты всегда можешь рассчитывать на поддержку клана Шидо, – напоследок сказала она.

4. Глава 3

Ближайшее поселение оказалось небольшим рыбацким городком, который встретил меня густым туманом и пустыми улицами.

Если я выйду замуж за дракона, любого, моё долголетие будет легко объяснить обрядом перерождения. А магия тьмы для человека является редким даром и очень сложным в управлении. Так что моё неумение с ним управляться тоже не будет новостью.

– Такая красавица, да ещё и одна, – услышала я за спиной мужской голос, в котором звучала усмешка, – куда путь держишь?

– Ищу работу, – сказала я, развернувшись.

Тут раздался уже хохот. Трое мужчин выглядели довольно внушительно, но на разбойников не были похожи.

– Хочешь, подсобим? Без денег не оставим точно, – они стали двигаться в мою сторону.

Я хотела было сделать шаг назад, как упёрлась спиной в кого-то ещё. Сердце пропустило пару ударов. Я начала бояться, что всё, попалась. Но крепкие мужские руки мягко взяли меня за плечи и развернули к себе. Я увидела мужчину преклонного возраста. Его чёрные как смоль волосы, изрядно разбавляла седина.

– Вот ты где. Я сбился с ног в поисках тебя! – он начал трясти меня за плечи. – Вы не слушайте её, господа. Убежала из дома, сказала, что хочет быть самостоятельной. На платья накопит да в город поедет. Трудно мне, простому рыбаку, на их платья-то тратиться…

– Дак, может, и дать ей такую возможность, а, отец? – ехидно спросил главарь той троицы. – Будет ей уроком, может, и сбегать перестанет.

– Что вы, жених у неё ведь имеется! Вот-вот помолвка состоится, а она всё туда же, в город хочет. Вы уж нас простите. Пойдём, дочка, – потянул меня мужчина за собой.

Когда мы оказались на довольно большом расстоянии, он распрямил свои плечи, скинул плащ, который выглядел как лохмотья и вот передо мной уже не старик, а статный мужчина.

– Я не знаю, как вас и благодарить. Кто знает, что у них на уме... – начала я, но меня резко прервали.

– Всем известно, что у них на уме. Девок из таверны им мало, решили на честь магов позариться. Хотя они всё равно не различат, маг ты или человек, пока огненный шар не прилетит вместо поцелуя. Работу, говоришь, ищёшь? А что делать-то умеешь?