И я очень надеялась, что он ею воспользуется, потому что от Обрайна можно было ожидать чего угодно!

- Хотя, в принципе, я догадываюсь о причине твоего недовольства, – продолжил Тайлор. – И должен сказать, что эта причина вот-вот покинет Бростон-Холл вместе с Робертом Остином, который ее и привез. Не пройдет и получаса, как их здесь больше не будет. Выставить их раньше, к сожалению, у меня не получилось. Лорд Остин был серьезно настроен отобедать, а мой брат – серьезно с ним поговорить.

Он снова шутил, но я пропустила это мимо ушей.

- И на этом спасибо! – заявила ему. – Впрочем, мне все же стоит поставить вас в известность, лорд Бростон, что вы вполне можете завести себе хоть целый выводок любовниц, которые будут скрашивать вашу жизнь. Я нисколько этому не против. Только заводите их, пожалуйста, в любом другом месте, кроме того, в котором в это время нахожусь я. Поэтому что я считаю присутствие Жаклин Брюссо в Бростон-Холле довольно-таки оскорбительным.

Это был тот самый заявленный мною семейный скандал. Только с моим мужем, как оказалось, скандалить было не так уж просто.

- Одри, – произнес он терпеливо, – ее сегодняшний приезд – несчастный случай. Жаклин не должно было здесь быть, но Роберт совершенно потерял из-за нее голову. Исполняет все ее прихоти, включая самые нелепые и находящиеся за гранью приличия. И вот еще, Жаклин мне не любовница, – заявил он. – Признаюсь, у нас с ней был короткий роман, но он закончился больше полугода назад.

- Но она принимает всяческие попытки снова ею стать!

- Несмотря на все ее попытки, ей это не удастся.

Какое-то время мы шли молча, затем Тайлор неожиданно заявил:

- Но я очень рад, Одри!

- Чему же вы радуетесь, лорд Бростон?! Тому, что ей это не удастся, несмотря на все ее попытки?

- Я радуюсь нашему с тобой первому семейному скандалу.

- Это еще почему? – нахмурилась я.

- Он означает, что у нас есть шанс на нормальную семейную жизнь.

- Вот еще! – фыркнула я. – С чего вы все это взяли?

Вместо ответа на мой вопрос он заявил:

- Несмотря на некоторые мои ошибки, которые я собираюсь исправить, я уверен, что у нас будет крепкий и счастливый брак. Мои родители обожали друг друга, брат до одури влюблен в свою жену, и я серьезно намерен пойти их по стопам. К тому же я просто обязан сделать свою жену счастливой, – улыбнулся он. – Хотя бы потому, что меня нисколько не прельщает мысль проснуться в сточной канаве со стрелой во лбу и вилами в боку.

Упоминание о моих арендаторах заставило меня поморщиться, несмотря на то, что лорд Бростон пытался облачить свои слова в шутливую форму.

- И как же вы собираетесь это провернуть? Как именно вы сделаете меня счастливой?

У меня было подходящее решение, но оно, как оказалось, совершенно не совпадало с его вариантом.

- Как я уже говорил, у нас будет нормальная семья, в которой муж и жена спят в одной постели. Поэтому вечером я буду ждать тебя в своей спальне, – заявил мне Тайлор тоном, не терпящим возражений.

Но я все же собиралась возразить. Раскрыла рот, чтобы заявить, что ничего подобного не произойдет. Но затем закрыла.

Ах вот, значит, как! Значит, у нас будет нормальная семья, и этим вечером он будет ждать меня в своей кровати, чтобы сделать счастливой?!

Ну что же, я приду, и мы еще посмотрим, что из всего этого выйдет!..

***

Тайлор сдержал свое слово. Примерно через час после нашего разговора от крыльца Бростон-Холла отъехала черная карета лорда Остина, увозя Жаклин Брюссо, как я надеялась, из моей жизни навсегда.

И я почему-то вздохнула с явным облегчением.