Затем провела вполне приятные часы до ужина вместе с Элоизой, до невозможности встревоженной пропажей записной книжки мужа. Мы долго гадали, что и как – куда мог запропаститься злосчастный блокнот, если их комнаты перевернули с ног на голову, и даже в кисете с нюхательным табаком его не оказалось? Я даже пообщалась с экономкой, и миссис Смисс заверила, что слуги продолжат поиски, пока пропажа не обнаружится.

Впрочем, вскоре Элоиза и сама начала сомневаться, привез ли Рей ту книжку из столичного особняка. Быть может, благополучно забыл в спальне, а они устроили переполох?.. Но завтра утром чета Бростонов-старших собиралась возвращаться в столицу – у министра финансов было слишком много дел в раздираемой кризисом стране, и это настоящее чудо, что ему удалось вырваться на целые сутки.

Судя по всему, возвращаться они собиралась вместе с моим мужем – Элоиза сказала, что Тайлор пообещал довести их порталами до городских ворот, тем самым сэкономив несколько часов пути. К тому же Рей хотел посодействовать Тайлору с его докладом, устроив встречу с неуловимым королем.

Для меня же это означало лишь одно. То, что завтра все уедут – и гости, и хозяин. Причем, вполне возможно, даже на несколько дней, и я останусь одна.

Одна!..

Если, конечно, Тайлор не потащит меня с собой в столицу, где он снимал гостевой особняк на Карнавальной Площади, но куда чаще останавливался в небольших покоях в королевском дворце, вот уже пару сотен лет как закрепленных за лордами Бростонами. Впрочем, Элоиза тут же принялась зазывать нас в гости в свой дом на улице Королевской Победы, но я лишь покачала головой, заявив ей, что ничего не знаю.

Я ничего не могу ей пообещать.

При этом думала, как бы было хорошо, если бы Тайлор оставил все мысли о семейной жизни и уехал в столицу один, вернувшись к своей обычной жизни. А я бы… Я бы отправилась в «Высокие Сосны», успела сделать лабораторную работу, после чего сдать чертов экзамен на Высшую Магию, а потом бы решила, как мне жить дальше и что делать с учебой!

- Ты выглядишь не слишком-то счастливой, – неожиданно произнесла Элоиза, когда мы с ней устроились в увитой розами Чайной Беседке, откинувшись на вышитые цветами подушки. Детей увела Хелен, и моя невестка вздохнула с явным облегчением. – Тайлор был суров с тобой… в вашу первую ночь?

- Нет, – я потянулась к тонкостенной кружке, не совсем уверенная, что хочу с кем-либо обсуждать подобные вещи. – С чего ты решила? Он со мной… Честно говоря, он вообще со мной еще не был.

Элоиза взглянула на меня с изумлением.

- Зато Рей не отличался таким терпением, – призналась мне. – Вначале все было довольно… ужасно, но затем я привыкла, – добавила она раньше, чем я успела покачать головой.

Потому что вовсе не хотела слышать подробности того, что происходит в спальне у Элоизы и Рея.

- Он вряд ли будет долго терпеть, – продолжила она. – Даже мужчина с таким идеальным характером, как Тайлор Бростон, не станет откладывать это, – добавила многозначительно, – на слишком длительное время.

- Ну что же, – пожала я плечами. – Вот и пусть не откладывает. А я еще посмотрю, как ему это удастся!

И больше ничего не сказала, хотя знала одно наверняка: я не позволю причинить себе вред. Думала об этом весь вечер, хотя ужин прошел довольно мило. Мужчины вспоминали смешные истории, случившиеся с ними во время учебы, наперебой веселя нас с Элоизой. И я, забыв о том, что ждет меня этой ночью, смеялась до колик. Один раз даже поймала себя на мысли, что тоже хочу рассказать пару историй из Скаборо. Но останавливалась в последний момент, решив, что никто не должен знать о моей второй жизни под именем Оливии Штефан.