- Мне некуда было больше идти, Одри!

Тут Никлас вцепился мне в руку и закрыл глаза, потому что я все-таки обнаружила и мстительно уничтожила ту самую метку. Теперь дело оставалось за малым – затянуть рану, а потом запустить ускоренный процесс регенерации.

- Потерпи, – сказала ему. – И руку мою отпусти, она мне еще пригодится, – после чего принялась осторожно сращивать края его раны. Спешила, понимая, что времени у нас в обрез и в любой момент сюда может кто-то войти – пусть не конюх, так кто-то другой, – но ни мне, ни Никласу не нужны лишние свидетели.

Если бы мы с ним были в «Высоких соснах», это заняло бы у меня от получаса до часа, а так я управилась за десять минут. И, пожалуй, моя спешная, хоть и аккуратная работа доставила много неприятных ощущений моему пациенту. Но мне не было его жаль, потому что он заслужил.

Нечего было нарушать собственные клятвы!..

- Я сделала все, что смогла, – сказала ему. – Но погоди еще пару минут… Сейчас я все здесь зачищу, затем накину на тебя иллюзорное заклинание, и ты можешь убираться восвояси. Но если ты еще раз явишься ко мне со стрелой – в руке, в ноге, да хоть в заду! – клянусь, Никлас, я больше и пальцем не пошевелю, даже если ты истечешь кровью на моем пороге!

Но вместо того, чтобы поклясться, что впредь он будет благоразумным и не явится ко мне со стрелой в заду, Никлас уставился мне в лицо.

- Одри… Скажи мне, он уже сделал тебя своей? Он тебя уже касался, твой муж?

- Ты бредишь, Никлас, – заявила ему резко, – если решил, что я отвечу на твой вопрос. Тебя это совершенно не касается!

- Нет, – отозвался он довольным голосом, перестав меня разглядывать. – Нет, ты все еще моя, Одри! Все такая же колючка, он тебя не сломал. Но знай, тебе осталось продержаться самую малость! Еще немного, и я приду за тобой. Очень скоро заберу тебя себе.

- Если ты продолжишь в таком же духе, очень скоро ты будешь сидеть в тюрьме, – заявила ему. – Причем из-за собственной глупости, Никлас Обрайн! Поэтому возьмись-ка ты лучше за ум. Все, я закончила!

Голова кружилась – я спешила, а он потерял много крови, поэтому я вбухала в него чуть ли не половину собственного магического резерва. Светлого, так что неприятные ощущения Темному Магу – те же головокружение и противная тошнота – были обеспечены.

Впрочем, это уже его проблемы, зато рана затянется очень и очень быстро!

Затем я накинула на Никласа еще и иллюзорное заклинание, немного изменив его внешность, и постаралась тщательно затереть следы заклинаний. Чувствуя, как трясутся не только руки, но еще и ноги, а перед глазами прыгают белые звездочки, сбегала к входу в конюшню и принесла ему чистую куртку, после чего испепелила остатки бинтов и засыпала это место чистой соломой.

Сделала все, чтобы он мог покинуть земли Бростон-Холла незамеченным, и это очень сильно тянуло на экзамен по Высшей Магии, который мне еще предстояло каким-то образом сдать!

- Спасибо тебе, Одри! – заявил Никлас, натягивая куртку.

- Уходи, – вздохнула я устало, уткнувшись в теплую шею Грозы. – Ты не должен здесь больше появляться. Осторожнее! – все же не выдержала, потому что он просовывал руку в рукав так, словно был полностью здоров. – Это магия, а не божественное провидение, твоя рана может и разойтись.

- Почему, Одри?

- Почему может разойтись твоя рана?!

- Почему мне больше не приходить?

Мы снова возвращались к одному и тому же – вернее, топтались на том же самом месте, – а ведь я объясняла ему тысячу раз!

- Потому что я замужем, Никлас, – сказала ему устало, – как ты этого не понимаешь?! Мы могли бы остаться с тобой друзьями, но ты хочешь от меня большего. Того, чего я никогда не смогу тебе дать. Поэтому наша дружба тоже под угрозой.