— Но не обманывайся, — чуть более теплым тоном произнес Дориан, как бы в попытке сгладить острые углы страха, который усилился после слов Двэйна. — Я все еще хочу его убить. И буду хотеть этого до тех пор, пока ты не сделаешь выбор.

Он подмигнул мне, будто все, что они наговорили — ерунда.

Но для меня это не было ерундой. Отнюдь. Они оба дали понять, что желают пойти легким путем и убить своего соперника, тем самым сделав себя единственным претендентом на мою руку и сердце.

И в то же время оба осознанно предоставили мне возможность выбирать. Оба боятся этого выбора. И оба будут бороться до последнего.

А я что? Я постараюсь остаться в живых...

— Думаю, нам пора вернуться, — пролепетала, стараясь не глядеть долго ни на первого, ни на второго. А вот они продолжали буравить меня жутко тяжелыми взглядами. — Скоро пригласят к столу…

— Верно, — кивнул Дориан и одновременно с Двэйном протянул мне руку.

Оказавшись в плену замешательства, я глядела на две широкие ладони и не знала, в какую из них вложить свою. Не прошло и дня, а мне уже приходится выбирать.

Решив не мучить долгим ожиданием ни себя, ни лордов, я вложила пальцы в обе ладони и с самым смелым видом, на какой была способна, потянула мужчин за собой, как каких-то сорванцов.

— Мило, — внезапно усмехнулся Дориан.

— Как мышка, — шепнул Двэйн, видимо, полагая, что я ничегошеньки не слышу.

Ага. Мышка.

Мышка, ведущая двух львов.

9. Глава 6. Плохое предчувствие

Никогда еще ужин в доме Гатинэ не был таким тихим и скучным.

Гости стали вести себя тише обычного с самого нашего возвращения. Отец с матушкой были так напряжены, что это ощущалось физически. Они все кидали друг на друга взгляды, будто общаясь мысленно, как Колин и Эрик, не сказавшие мне больше ни слова и старающиеся даже не смотреть в мою сторону. Драконы тоже хранили молчание, сидя за столом по бокам от меня и ужиная с такой поразительной невозмутимостью, что этому можно было только позавидовать. Тише воды и ниже…

Хотя нет. Ниже они не были. Все собравшиеся подле таких великанов выглядели таракашками. Шевельнешься — а тебя прихлопнут. Быть может, поэтому гости предпочли бурным беседам тишину…

Оставшаяся часть ужина прошла весьма быстро и без новых происшествий. Отец будто намеренно выпроводил всех раньше времени, страшась, что из-за меня драконы снова вскипят, как молоко в котелке. Но те вели себя на удивление спокойно. Не изъявив желания задержаться — что показалось странным, — они поспешили уйти следом за моей кузиной, которой братья не позволили остаться и поговорить со мной.

— Буду ждать следующей встречи, — напоследок сказал лорд Дориан.

И без позволения взяв меня за руку, оставил на костяшках, скрытых тонким кружевом перчаток, легкий поцелуй. Меня так смутило касание его губ и жар, сгустившийся в груди, что я не сразу заметила, как Двэйн сжимает челюсти.

Он не собирался уступать своему товарищу — в данный момент сопернику — абсолютно ни в чем. Потому поцеловал мою руку, проговорив со сдержанной улыбкой, какой я у него еще не замечала:

— Выбери людное место, госпожа, самостоятельно. Неважно где, я буду рад увидеть тебя снова.

В очередной раз поселив во мне глубокое смятение, драконы покинули мой дом. С их уходом, как бы я того ни хотела, тяжесть сегодняшнего открытия не испарилась. Напротив, груз, казалось бы, стал еще тяжелее. Плечи опустились, с губ сорвался вздох, и я ясно осознала, что жутко устала.

Мне нужно поспать. И свыкнуться с мыслью, что мне снова предстоит увидеться с драконами.

Но утром, к моему великому сожалению, легче не стало…