Последнее, что я замечаю, как машина Демида проезжает по ним. 

— Только не спрашивай ничего, — прошу Наташу, но она понимает и сама, что любопытство здесь неуместно. Морщусь, отворачиваясь к окну: я же уже большая девочка, почему никак не переболит?

Я ведь всерьез рассчитывала, что время отшлифовало все воспоминания, стерев их остроту. Неправда. 

Наташа высаживается, возле своего дома, машет на прощание рукой:

— Не грусти, Динок. Завтра увидимся. 

Я нахожу себе в силы улыбнуться и прощаюсь с ней:

— Спасибо за компанию. До завтра. 

Она хлопает дверью, возможно чересчур громко: водитель морщится, но ни слова не говорит, только прибавляет звук на магнитоле. 

Коротко вибрирует мобильный, я открываю мессенджер — сообщение от Наташи. 

"Мерин за тобой так и катит. Может безопасникам позвонить?"

Я оборачиваюсь, но заднее стекло автомобиля тонировано, а на город уже опустились сумерки. Ничего, кроме света фар сзади едущего авто мне разглядеть не удается.

"Все нормально, разберусь".

До дома мы доезжаем неожиданно быстро. Расплатившись, я выхожу возле своего подъезда. Черный "Мерседес" плавно тормозит рядом со мной. В нашем дворе такие тачки не в диковинку, но я ловлю на себе заинтересованные взгляды соседей из квартиры напротив, вышедших выгулять похожего на медведя чау-чау. 

Здороваюсь, дожидаясь, когда они пройдут. Чау-чау обнюхивает мне ладони, я по привычке треплю его по загривку.

Мне нравится такая моя жизнь. Я не хочу ничего менять, но Денис стоит в пяти шагах, всем своим образом демонстрируя, как мало зависит от моих желаний.

— Дина Вадимовна, давайте не будем усложнять, — просит он вкрадчиво, — все равно ведь придется ехать. 

— Извини, Денис, но работу тебе облегчать я не намерена, — разворачиваюсь, захожу в подъезд и прислоняясь к двери. Насколько далеко может зайти стремление Демида увидеть меня? Помнится, в последний приезд он не горел желанием встречаться. 

Когда лифт бесшумно раздвигает дверцы передо мной, я ещё раз смотрю назад, но в подъезде никого кроме меня. 

Квартира встречает меня тишиной. Скидываю туфли с облегчением, снимаю платье, оставаясь в одном белье. Шторы плотно задернуты, я уверена, что с улицы меня не разглядеть.  Кот, которого я подобрала год назад, спит в моей кровати. Провожу пальцем по рыжей шёрстке, слышу в ответ сонное "мяв". 

— Все хорошо, — говорю ему, — все просто отлично. 

Меня тянет подойти к окну, выходящему во двор, но я сдерживаюсь сколько могу. Нарочно долго переодеваюсь, но макияж до конца так и не смываю. Нужно быть честной перед собой, но это сложнее всего. Смотрю в свое отражение и ловлю в глазах лихорадочный блеск — тот самый, с которым я жила четыре года назад, на протяжении всего нашего с Демидом романа, если наши с ним отношения вообще можно было так назвать. Я влюбилась, как кошка, а он… 

Вспоминаю его лицо, с ярко очерченными скулами, темными бархатными глазами, и до болезненного хватаюсь пальцами за основание раковины. 

И все же, я не выдерживаю.

Черный автомобиль стоит прямо под фонарем, дверь со стороны Дениса распахнута. В салоне играет ненавязчивая музыка, а сам водитель играет на мобильном в покер. Я задерживаю дыхание, как перед прыжком в воду, меня лихорадит. 

— Поехали. 

Никаких комментариев, он просто заводит двигатель, за звуком которого теряется летняя ночь. Я сажусь в прохладный салон, закрываю глаза и не верю, что все это снова происходит со мной. 

В салоне так явственно пахнет парфюмом Старостина, чем-то из Тома Форда, что я начинаю дышать ртом, лишь бы не заполнять лёгкие знакомым ароматом.