— Что происходит?! — прорала я, стремясь докричатся до сидящей сзади Илвы.

Она ответила, но звук ее голоса унесло, и все, что я уловила, это окончание вопля “...И-и-и-с-ь!”

Предположив, что назревает какая-то поганая фигня и орала Илва “держись!”, я вцепилась что было сил в кожаные поручни перед собой, закрепленные на выросте костяного гребня дракона. Но все равно едва не вылетела из седла, когда мы стали не то, что снижаться — падать с безумной скоростью на едва появившуюся сушу с густым лесом. Ярчайшая зелень угрожающе понеслась на нас, резко сменилась снова выжигающей глаза лазурью неба, дракон кувыркнулся, нас с Илвой таки выкинуло из седел, я заорала уже от взорвавшейся паники и боли в кистях, пострадавших от рывка, и продолжила вопить, падая и падая. Но внезапно вокруг тела обхватили мощные чешуйчато-когтистые пальцы и падение было приостановлено опять же весьма резко и болезненно, после чего мой лоб почти встретился с моими же коленями, и я сомневаюсь в исправности моих ребер и позвоночника. Едва успела сообразить, что мы еще падаем, вот только теперь дракон, точнее его подбрюшье под нами, лежим на нем, как на причудливой подушке, а по закрывшим с боков и сверху, как надежный щит крыльям лупят ветки деревьев, через которые мы валимся. Треск адский оборвался глухим тяжелым бум!, что прошел дробящим все импульсом сквозь тело, я прокусила язык, вышибло дух, но времени на прийти в себя мне не дали.

— Вставай, Снежка! — потянула меня за руку Илва, как только удерживающая лапа разжалась. — Живее, нужно найти укрытие!

От кого мы укрываемся я спрашивать не стала. Прежняя жизнь научила — если твой партнер кричит “шухер !”, то сначала бежим и прячемся, а потом выясняем почему. Вот только бежать выходило у меня плохо — ноги не держали, в голове плыло, глаза застилало все еще слезами от ветра в полете, а вздохнуть нормально не давали вспышки боли в ребрах.

Но вот заорать все-таки вышло, когда принц Раффис догнал нас с Илвой и прямо на ходу, как парочку тряпичных кукол закинул на свои плечи и бегом помчался вперед. При всем вроде бы не слишком богатырском сложении он нес нас с непостижимой легкостью, пусть и без особого удобства, но тут уж и не странно — у этого смазливого парня внутри целый дракон.

Пусть только мне кто-нибудь теперь скажет, что перетаскивание девушек вот таким образом имеет нечто общее с романтикой — в рожу этому дебилу плюну. Тут бы не обблеваться, и как же замечательно, что вылет у нас был без завтрака.

Не взирая на то, что едва видела, удалось заметить, что вокруг стало намного темнее, и уже через минуту очутилась на ногах. Конечности держать отказались, само собой, и замечательно, что за спиной был древесный ствол, к которому я и привалилась, моргая и силясь понять: где мы и что вокруг.

Поначалу показалось, что неба отсюда не видать из-за очень густых древесных крон, но оказалось, что у нас над головами раскинулась некая плотная, едва пропускающая свет темно-зеленая сеть, весьма напоминающая ту, что ткут пауки для своих гнезд, то есть плотная, практически уже паутинная ткань. Вот только каждое волокно в том, что было над нашими головами, было толщиной, как минимум, в палец.

— Приказываю вам показаться, кернеи! — рявкнул повелительно Раффис, обращаясь неизвестно к кому и отвлекая меня от рассматривания бесконечной, похоже, зеленой пелены наверху.

— По какому праву ты с-с-смееш-ш-шь требовать? — прозвучало в ответ тихо-шепелявое откуда-то снизу и как будто отовсюду, и я обнаружила что вся почва тут укрыта сплошным и крайне густым ковром травы с редкими голубовато-серебристыми цветочками с черной сердцевиной, доходящим мне почти до колен.