– Я не знаю, – Таура пожал плечами и подобрал щупальца, убирая их от прикосновений морской ведьмы. Пальчики у нее были ловкими и нежными, и она будоражила Тауру даже такой простой лаской, а ему нужна была ясная голова. – Я с ней почти не разговаривал.

– Даже так, – Морза фыркнула. – Она хотя бы видела тебя и твое богатство? – ведьма указала подбородком на восемь мощных щупалец мава.

– Видела… не полностью, – юноша понимал, что выглядит глупо, но уже не мог повернуть назад. – Понимаешь, я должен сказать ей, что люблю, но чтобы при этом она не убежала от меня в ужасе.

– И как ты собираешься это сделать? Любой человек в здравом рассудке испугается мава, – во взгляде колдуньи сквозило нечто, похожее на сочувствие.

– Дай мне человеческие ноги! – Таура выпалил на одном дыхании, едва не поперхнувшись от волнения. Усилием воли успокоив дыхание, юноша продолжал, – Чтобы я был полностью похож на человека, а не наполовину.

– Ты так сильно влюблен, что готов лишиться своего мавьего достоинства? – Морза вскинула брови. – Ты уверен, что это любовь, а не простое увлечение милой мордашкой? Поверь, в подводном мире таких мордашек тебе встретится немало, и многие их обладательницы захотят узнать тебя поближе.

– Что-то до сих пор ни одна не захотела, – Таура пробурчал себе под нос, а ведьма хитро улыбнулась:

– Так, вот в чем дело. Наш красавец Таура еще ни разу не был близок с женщиной. Ну, так в этой проблеме я точно могу тебе помочь…

И она поползла вверх по канату, чтобы вновь коснуться щупалец мава, но Таура ловко перепрыгнул от нее на соседний рангоут:

– Нет. Я не хочу так.

– А как ты хочешь? – ведьма скривилась.

– Хочу сделать это с той, которую полюблю. Хотя бы в первый раз, – и юноша снова залился краской. Каким бы он ни старался казаться храбрым, но разговор с красивой женщиной о собственной девственности давался ему непросто.

– Значит, я для тебя недостаточно хороша, – это был даже не вопрос. Морза недовольно поджала губы, – Жаль. Твой отец не настолько разборчив…

– Мой отец!.. – Таура вспылил, было, но тут же осекся, – Ты же ему не скажешь?

– Не скажу. Плыви за мной, – и ведьма без единого всплеска скрылась в недрах плавучего острова.

---------------------------

[1] рангоут – общее название устройств для постановки парусов

[2] бушприт – горизонтальный либо наклонный рангоут, выступающий вперед с носа парусного судна

[3] ростра – скульптурное украшение на носу судна

[4] такелаж – обобщенное название всех снастей на судне