Пугали они меня. Одним своим видом пугали. И, необъяснимым образом притягивали… Смотрела, и не могла заставить себя отстраниться от окошка, выше моих сил было оторвать глаз.

Не знаю, почему, я обо всём забыла, разглядывая их. Сначала показалось, что они совсем одинаковые. Но чем больше смотрела, тем сильнее замечала различия.

Двое просто огромных и широких, настоящие мускулистые горы — у одного на спине громадный топор, а у другого не менее громадный двуручный меч.

Я даже нашла светлое пятно в мутном стекле, двигая головой, смогла даже лица рассмотреть. Ого… А на картинках орки страшные… Их рисовали с маленькими сморщенными носами и огромными клыками.

У этих же орков никаких клыков, и носы длинные, прямые, только у двух великанов, как у борцов, кривоваты. Но это им даже неуловимо добавляло привлекательности.

Кстати, эти двое громадных — совершенно одинаковые. Близнецы, похоже. Только у одного чёрные длинные волосы распущены, рассыпавшись по широченным плечам. А у другого в хвост надо лбом собраны. И чёрные бороды недлинные, прикрывая подбородки, добавляли суровой мужественности.

Трое остальных ниже и уже этих двух здоровяков.

Мой взгляд оказался прикованным к третьему орку, стоящему в центре группы. С дубиной на поясе — с круглым шипастым навершием. Гордая осанка и посадка головы сразу выдавали в нём лидера. Спокойная поза. Скупые жесты. На него больше всего посматривали остальные, будто ждали его решения.

Четвёртый — с колчаном стрел и луком с искусной резьбой. Оу… Глянув на него я аж засмотрелась… Как эльф с картинки… Только с матово-изумрудной кожей. Красивый… Даже уши, как у эльфа на картинках. Хотя уши у них у всех пришлых орков — длиннее, чем у людей и заострённые на концах.

Пятый... По сравнению с двумя громадными близнецами и остальными своими спутниками, он казался самым худым из всех. Но таким же высоким, как и близнецы. Тоже рельефный и жилистый. За спиной небольшой топор на длинной рукояти.

Почему-то он, пятый, меня пугал больше всех. Он непрерывно осматривал двор и постройки мрачным цепким взглядом исподлобья. А потом вскинул взгляд на моё окно…

Я отпрянула, едва удержавшись от падения. С оглушительно стучащим сердцем. Стараясь не дышать и стать совсем невидимкой.

— Что-то очень непростые орки, — проворчала тётка внизу, заставляя меня вздрогнуть и опомниться. — Подумала бы, что вожди, но разве вожди будут ходить такой сплочённой группой?

И тут же она заговорила деловито:

— Да, не важно, кто они. Сделка у нас с вами. Вот что, почтенный маг. Орки магов не любят. Вы, здесь подождите. Я орков встречу. Отвлеку. Уйдут со двора, и там уже идите за денежками. Да не обсчитайтесь.

4. Визуалы предводителей орков

В том порядке, как их увидела Илина.

Тунч
Первый из близнецов. Двуручный топор.

.

Рах
Второй из близнецов. Двуручный меч.

.

Шенер
Третий. Вожак. Шипастая булава.

.

Лачих
Четвёртый. Лучник

.

Сехир
Пятый. Малый топор.

5. Глава 3. Лес

Только бы мой полог скрытности не упал!.. Может, на мне его уже нет, а я это даже понять не могу — малейшее движение моей магии, и пришлый маг меня тут же почувствует!

Стою, прижавшись к стене, неподвижно. Боюсь даже дышать.

Тяжёлые шаги тётки удаляются. А как громко ходит маг?.. Я пойму, что он ушёл?

Минуты тянутся, одна за другой. Медленно. Кажется, время остановилось, и не двигается. Как и я.

Кажется, спустя вечность, до меня доносятся лёгкие неспешные шаги. Удаляются.

Неужели духи меня продолжают хранить?

Даже, когда стало тихо, всё равно далеко не сразу я нашла в себе силы оторваться от стены. Осторожно выглянула вниз: пусто.