Сехиру не смешно. На его узком суровом лице чётко очерченные губы поджимаются, а прямые брови нахмуриваются.

Лачих хмыкает и обнимает меня за плечи ещё удобнее, хотя мне и так очень хорошо рядом с ним.

Я же опасливо и выжидающе смотрю на Шенера. По сравнению с огромными близнецами он, как и Сехир, выглядел бы худым, если бы не тугие рельефные мускулы на высоком поджаром теле.

На его строгом лице появляется едва заметная улыбка, которая говорит мне больше, чем все его дальнейшие слова.

— Нет, Илина, мы не собираемся убивать тебя, чтобы забрать твою магию и жизнь, — говорит Шенер, глядя мне прямо в глаза потеплевшим ласкающим взглядом.

Облегчённо перевожу дыхание. Почему-то верю ему сразу, безоговорочно.

— Но ты права в том, что у всех пятерых к тебе есть интерес, — добавляет Шенер, пряча улыбку.

Я прерывисто вздыхаю от нового витка опасений.

— Расскажите мне всё, пожалуйста, — тихо прошу я. — Зачем я вам?

Шенер останавливает взгляд на каждом из своих спутников. Дождавшись кивка от всех, Шенер смотрит пристального на меня.

— Давай расскажу тебе одну легенду, — улыбается Шенер самым краешком губ. — Она касается непосредственно тебя и нас.

Сказал и замолчал. Лачих тем временем вкладывает в мои руки чашку с ароматным отваром.

Снова обвожу взглядом орков. Они теперь кажутся спокойными. Теперь их вид внушает мне чувство защищённости. Снова. Будто и не пугалась их устрашающих лиц с выдвинутыми нижними клыками.

Две молчаливые громадины близнецов — Тунч с насмешливо-нахальным огоньком в чуть прищуренных глазах и Рах с добродушным изгибом полноватых губ над тяжёлым подбородком.

Высокий поджарый Сехир, рассматривающий огонь так, будто ему вообще всё равно на своих спутников, на всё окружающее, включая костёр и меня. Хотя нет… по быстрому взгляду, которым Сехир провёл по мне, становится очевидно: на меня ему точно не всё равно.

Лачих настойчиво давит на чашку, поднимая её в моих руках — к моим губам.

Отпиваю, киваю благодарно, и смотрю на Шенера. Он едва заметно улыбается, это смягчает строгие черты его красивого благородного лица, мне даже взгляд от него отводить не хочется.

— Я очень хочу послушать, — снова отпивая, говорю я.

Шенер начинает говорить, завораживая меня звуком своего низкого хрипловато-бархатного голоса.

Я слушаю внимательно, пытаясь понять, что же в этой истории касается непосредственно меня.

Давным давно, столетия назад, орки жили в единой орде, которая распалась на три больших племени. Они долго враждовали, но были равными по силе. К власти в трёх племенах пришли три брата.

Они встретили девушку, которая обладала особым магическим даром.

Дар, из-за которого за ней охотился верховный маг.

В этом месте рассказа Шенера я вздрагиваю и кутаюсь в плащ Раха. Шенер неотрывно смотрит на меня и продолжает говорить.

Магия той девушки, если бы верховный маг взял её, невинную, брачной ночью, продлила бы его жизнь.

Девушка сбежала. Только вот путь её сложился неудачно. Сначала попала к разбойникам, те продали её на степном рынке. И уже там её выкупили три брата. Три предводителя орков.

Я опасливо смотрю на пятерых орков. Не перебиваю. Стараюсь не давать паническим мыслям волю. Нужно дослушать.

Три вождя привезли девушку в особое место в степи, дар её магии преобразил степь. Сотни лет после этого орки жили в цветущей степи, в мире и благоденствии.

Только вот со временем дар затухал. Степь стала бесплодной, объединённая орда снова распалась на многочисленные племена.

Была попытка снова найти девушку с подобным даром, чтобы снова одарить степь. Около полутора сотен лет назад. Её должны были отдать оркам, но верховный маг из людей обманул её, и забрал её дар.