4. Глава 3. Побег

Моя новая знакомая Саида оказалась слабенькой травницей, но безумно интересной рассказчицей. За весь наш долгий путь к Великому океану она рассказала, как определять, какие растения помогут мне в случае ран, обезвоживания или простуды, где лучше останавливаться, чтобы не попасть в лапы драконов. А самое главное: кто точно защитит в случае опасности и всегда откроет двери для меня.

Мир Этум поделён на три части: самую большую и плодородную часть суши занимают драконы. Они ставят себя наравне с богами, считая себя всемогущими. В них сильная магия, они долгожители и их сложно убить. Последний повелитель драконов, который поддерживал равновесие и верил, что предназначение драконов – защищать всех живых существ, умер три тысячи лет назад. Его наследник был не так благороден, устанавливая свои порядки. А нынешний властитель… Его боялись даже сами драконы. Он был беспощаден к врагам, суровый воин и политик, не терпящий возражений. Эмилия видела его единожды, когда была совсем ребёнком. Он тогда ещё был принцем и приехал со своей свитой к отцу девочки. На всю жизнь запомнились эти желто-красные глаза. Он ей часто снится. Девушка боится его больше всех. Старшие братья пугали Эмилию тем, что он приедет и заберёт ее. Тем, что отец обещал её повелителю. Этот страх глубоко засел в девушке и даже передался мне. Я была рада, что смогла выбраться и убраться из страны драконов, встречаться с повелителем не хотелось от слова «совсем».

Саида сказала, что лучшее место для меня будет на Бескрайнем Севере, среди ледяных демонов. Это ещё одна раса, которая живёт в мире Этум. Ледяные демоны не особо отличаются от людей, разве что у них очень бледная кожа, вся покрытая древними письменами. Такие татуировки наносят с младенчества на тело ледяных, чтобы запечатывать внутреннего демона и держать его под контролем. Чем больше нательной живописи на демоне, тем сильнее его ипостась. Они с детства учатся самоконтролю и ведут закрытый образ жизни, чем-то напоминая шаолиньских монахов. Их раса ещё древнее, чем раса драконов. Они не вступают в войну с крылатыми собратьями, да и драконы не лезут в Ледяные Пустоши.

Третья раса, что населяет этот мир, — это эльфы. Дети земли. Они вместе с людьми воюют с драконами, но перевес не на их стороне. Многие столетия они пытаются привлечь на свою сторону ледяных демонов, но все безуспешно. С убийством моей семьи и нашего графства война, можно сказать, проиграна. Мой отец был последним драконом из того поколения, который боролся за мир и справедливость. Меня называют последней из рода, но во мне нет драконьего огня. Такое бывает очень редко. Превратность судьбы: последняя из рода черных драконов без зверя. Отщепенец, белая ворона и просто уродка. Да, именно так называли Эмили дети в их графстве.

– Здесь нам с тобой придётся проститься, – сказала Саида, вырывая меня из своих мыслей и останавливая дорфа возле пристани. – Дальше ты поплывёшь одна. Помни, никому не выдавай себя, будь тише воды ниже травы. Для всех ты мальчишка без роду и племени. Никому не показывай своё родимое пятно, даже ледяные демоны не должны узнать о твоём происхождении. Ты меня поняла?

– Да. Спасибо тебе огромное, Саида. Я всегда буду помнить твою доброту и обязательно отблагодарю тебя! – ответила я, обнимая суровую женщину.

– Надеюсь, Мимир сделал правильный выбор, – тихо проговорила она, засовывая мне в руки небольшую котомку. – Пусть Боги помогут тебе выжить, Эмилия Ван Смол.

Я улыбнулась Саиде, смахнула подступившие слёзы и побежала к большому трёхмачтовому кораблю. Матросы загружали в него провизию и совершенно не обращали внимания на мелкую меня. Я юрко просачивалась и лавировала между ними, подбираясь к капитану. Суровый мужчина с бородой и выправкой военного стоял на палубе, отдавая последние приказы.