Рука у нее была горячей и чуть дрожала.

Кондор приподнял одну бровь и усмехнулся. Алиса, значит. Имя было не ее, оно ей… не подходило, как сшитое на другую девушку платье, слишком красивое и открытое, шире там, где нужно, с линией талии не на том месте. Окажись они оба случайными гостями в чьем-то доме или кем-то вроде того, знакомыми на пару часов, пожалуй, Кондор бы принял это имя — да хотя бы как попытку закрыться от чужака. Но ситуация, увы, была другой, и ему очень, очень нужно было знать, как зовут девушку на самом деле.

Потом она, если захочет, может назваться кем угодно и как угодно

Кондор перевернул ее ладонь, сделав вид, что рассматривает линии, пытаясь найти там что-то интересное, и осуждающе покачал головой.

— Врать нехорошо, Алиса, — сказал он с лукавой улыбкой.

— Да ладно? — не-Алиса выдернула из его пальцев свою ладонь и снова сердито свела брови.

— Твое право. — Кондор пожал плечами и сел. Пусть будет Алиса. Пока. — Я не твоя матушка. Захочешь – скажешь. — Он потянулся к чашке, посмотрел на нее и, наконец, решился перейти к главному. — Как ты заметила, милая, ты кое-чего не помнишь. К сожалению, пришлось так сделать, чтобы ты забыла небольшой отрезок времени, но...

— Накачал чем-то?

Она дернулась, как от чего-то отвратительного.

— Не знаю, что ты имеешь в виду. — Кондор снова пожал плечами. — Но, наверное, нет. Память вернется. Или я помогу ей вернуться. Ничего существенного. — Он хмыкнул раздраженно, потому что вопросов было слишком много, а времени оставалось все меньше. Тратить его на ерунду вроде объяснения того, почему она что-то не помнит, не хотелось. — Теперь к делу.

И замолчал.

Алиса все еще сидела на самом краю дивана, сцепив руки в замок и положив их на колени. Ей было страшно — снова страшно и куда страшнее, чем в самом начале. Потом, наверное, станет еще страшнее — когда она узнает всю правду, которую он намеревался — из самых благородных побуждений — сейчас от нее скрыть.

— На всякий случай напомню, что здесь тебе не причинят никакого вреда, — наконец сказал Кондор. — По крайней мере, пока ты не решишь настойчиво искать неприятности, — добавил он и понял, что не удержался от слишком мрачной улыбки. — Я сейчас не настроен на то, чтобы играть в дипломатию и смягчать новости, но так получилось, что ты перешла границу миров.

Она не сразу это осознала, конечно.

Ожидаемо.

— Что? — Алиса рассеянно моргнула. — Каких миров?

— Ну… — выдохнул он, не зная, что еще сказать. — Попала в другой мир. Эм... Иногда это называют «пройти сквозь грань»... — Кондор вздохнул и, скрестив руки на груди, посмотрел на потолок — темный, из резного дерева. На потолке, конечно, ничего написано не было, но вот отвлечься, подавить возникшее снова раздражение — совершенно лишнее и несправедливое по отношению к ни в чем не виноватой девушке — и выдать все, что нужно, это помогло. — Миров существует великое множество, и есть пути, по которым можно попасть из одного в другой. Законы путешествий находятся за пределами понимания современной магической науки, но иногда так получается, что волей Богов или случая кому-то удается... хм, оказаться не в том месте и не в то время...

Она молчала, пока он говорил все это, и молчание становилось все тяжелее и тяжелее.

— Конечно. — Кондор усмехнулся. — Конечно, ты не веришь. Сейчас я покажу тебе карты и книги, ты удивишься и дрожащими руками будешь все это переворачивать и смотреть. — Он уже не пытался скрыть свою усталость. — Или подойдешь и откроешь окно, чтоб убедиться. Правда, сейчас ночь, и полюбоваться горами вряд ли получится, милая.