— Хочешь сказать, что кто-то нарочно?

— Похоже на то, малыш… — растерянно качает головой Стас. — Чертовщина какая-то. Еще мама в трансе, — он разводит руками. — Эта тупая корова Пономарева испортила весь вечер.

Он выглядит рассерженным, но не удивленным.

— Ты знал? — я осторожно спрашиваю его. — Про твою маму и папу Эффи?

Стас сжимает зубы. На его скулах играют желваки. В белой рубашке с темным пятном от вина он смотрится зловеще.

— Знал.

— Давно?

— Какое-то время.

По выражению лица понимаю, что Топовский не в восторге от этой темы.

— Понятно.

— Полин, ну ты хоть не дуйся! Она моя мать. Я не лезу в ее дела с мужиками!

— Нет. Я… Просто все одно к одному. Эффи переживает.

— Ничего страшного. Переживает – переживет… — в его голосе появляются стальные нотки. — Давай я тебя домой отвезу, а потом вернусь, прослежу, чтобы здесь все убрали. И маму надо найти.

— Я так старалась, Стас. А теперь все, что запомнят о празднике – так это склока женщин и тупой пожар.

Стас нежно обнимает меня и мягко притягивает мою голову себе на плечо.

— Главное, все обошлось. Никто не пострадал. Ущерб минимальный.

— Да, ты прав, — я с облегчением выдыхаю. — Я думаю только о себе.

— Поехали.

Мы едем с открытыми окнами. Дорога до дома на автомобиле занимает ровно две минуты, в течение которых я перебираю, словно четки, шармы на золотом браслете Pandora – подарке матери на шестнадцатилетие.

Сегодня перед самым выходом мама уже высказалась, что браслет не подходит к моему образу – слишком много деталей. Однако я проигнорировала ее замечание. Этот браслет давно стал моим тайным талисманом, и я всегда надевала его на важные мероприятия.

Изначально на нем был только один шарм – подкова с бриллиантами. Крошечная подвеска – не только символ удачи и счастья, но и отсылка к моему увлечению верховой ездой. Сейчас шармов стало больше. И с каждым из них у меня свои ассоциации.

Подушечки пальцев нащупывают следующий.

“Горящие крылья”...

Крылья символизируют мечту. Но сейчас приходит мысль о бездонной пропасти, демонах и любимом сериале Эффи “Люцифер”, героя которого она так любит цитировать.

Интересно, что бы сказал мистер Морнингстар, окажись этим вечером на моем месте?

Жизнь слишком коротка для… всего?

Типа, не стоит загоняться по пустякам. Никто же не умер.

Объективно говоря, нет серьезного повода для уныния. Праздник прошел хорошо, все остались довольны. Но почему у меня горит лицо так, будто это я сделала что-то плохое? И внутри неприятно, даже подташнивает.

Вот кому могло понадобиться поджигать фотозону?

“Безопасность, комфорт, содружество” – таков девиз нашего сообщества.

У нас маленький, спокойный и приятный городок. Здесь живут приличные люди. Часто приезжают туристы, журналисты, блогеры – не кто попало. Отдыхать у нас не всем по карману, а маргиналам и вовсе вход заказан. Территория огорожена, на каждом углу камеры, улицы патрулируют охранники.

Два события – убийство Жени Баркович и нелепая смерть Веры Петровны Меглиной, безусловно, встряхнули весь городок. Но мелкие пакости, вандализм, порча чужого имущества – это не про Зеленый Лог.

Хотя сегодня утром я была уверена, что измены и разводы тоже не вписываются в идею жизни в нашем замечательном городе.

Я вовсе не игнорирую чужие недостатки, однако как-то непривычно осознавать, что люди, которых я знала всю свою жизнь, далеки от моего представления о них.

Прежде я не сталкивалась с тем, что об одном и том же человеке можно думать и плохо, и хорошо одновременно.

Верность – это благодетель.

Измена – это предательство.