Вероника с трудом удержалась, чтобы не поежиться. Нет, не от октябрьского ветра, хотя он и был пронизывающм. Почудилось вдруг, что она заходит в клетку со зверем. Или скорее, со зверьем. А ведь самой когда-то казалость, что играть на нервах учителей, вроде Тамары Львовны - веселое занятие. Но кто же знал, что однажды придется оказаться по другую сторону...

- Вы пешком? - осклабился в гаденькой улыбке, кивнув на метлу в ее руке, высокий вихрастый парень - этакий местный пижон. Еще и кривую челку поправил, выпендриваясь перед девицами. - Что ж не прилетели?

Очень хотелось дать ему в лоб. Или просто уронить. Желательно в лужу. Но Вероника понимала, что это чистой воды провокация. Парень нарочно ее подталкивает к запрещенным приемам.

- Как твое имя? - спросила она.

- Иннокентий Ларин, - представился парень тоном, будто все были обязаны его знать. Или, как минимум, фамилию. Впрочем, та была известна, но исключительно из классики литературы.

- Так вот, Иннокентий Ларин, - Вероника тоже улыбнулась, - ты, вероятно, не читал правил АВиК. В Академии запрещено летать на метлах. Только на занятиях по полетам. Урок начинается только сейчас, а правила одинаковы для всех. Даже для педагогов.

- Раз урок начался, - не унимался парень, - можете полетать сейчас. Показать уровень мастерства.

- Свой уровень мастерства я знаю. А вот твой - для меня загадка. Так что метлу седлать тебе. Я же погляжу, так ли ты хорош, как хочешь думать.

- Что я хочу, так это убедиться, что нам назначили достойного педагога, - он смотрел откровенно насмешливо.

Вероника равнодушно передернула плечами.

- У тебя есть выбор, Иннокентий Ларин. В правилах АВиК черным по белому написано, что ученики девятого класса и старше могут сами выбрать педагога по тому или иному предмету, если этих самых педагогов в Академии больше одного. Обычно данным правом никто не пользуется, дабы не настраивать против себя педагогический состав. Но подозреваю, тебя перспектива не пугает. Иными словами, ты вправе либо прямо сейчас оседлать метлу и продемонстрировать навыки, как я велела, либо покинуть урок и в дальнейшем заниматься с прежней наставницей.

Парень закатил глаза, ибо прежняя преподавательница вызывала у учеников зеленую тоску. Вероника прекрасно знала, что та предпочитала теорию, заставляя зубрить законы о полетах на метлах, а летать на уроках позволяла от силы раз в месяц. Так что вряд ли кто-то рискнет воспользоваться упомянутым правом. Может, новенькая наставница и не идеальна, но хуже точно не будет.

Вот и Ларин решил остаться. Всё с тем же выражением превосходства на наглой физиономии перекинул ногу через метлу, обвел остальные веселым взглядом и взмыл в воздух. Как говорится, с места в карьер. Но Вероника и не сомневалась, что он хорош. Иначе бы не выпендривался. Впрочем, его умения не играли особой роли в АВиК. Все знали, что мальчишек в стаю не берут.

- Вы с ним поаккуратнее, - посоветовала Веронике худенькая темноволосая девчонка с глазами, похожими на угли. - Он постоянно лезет на рожон, а потом... В общем, как раз сейчас его родители судятся с АВиК.

Вероника фыркнула, а на девчонку глянула оценивающе, гадая, та предупреждает по доброте душевной или это очередная проверка? Но к однозначному выводу не пришла.

- Не веселитесь, - последовал еще один совет, но уже от другой ученицы - рыжей, с веснушками, наглой. Эта точно считала себя, как минимум, ровней Ларину. - Родители Иннокентия выиграют суд. Зря ректор не уладила с ними ситуацию по-родственному.

- По-родственному? - не поняла Вероника.