И, прибавив газу, поехал дальше, больше не сказав ни слова до самого дома.

Семён и Степан встретились два месяца назад на вечеринке у общих друзей. И договорились вместе затеять небольшое дельце. Семён был в поиске работы, потеряв место инженера по причине ликвидации предприятия. Но был хорошим водителем, имел грузовичок и был не прочь подзаработать первое время простым трудом. А Степан прекрасно общался с людьми. Умел с кем нужно договориться, кого нужно и что нужно найти. Закончив институт, не чувствуя склонности к приобретённой профессии, он некоторое время проработал продавцом в мужском магазине одежды. Однако, быстро ушёл, не выдержав необходимости каждый день вовремя просыпаться и был в поиске лёгкого заработка.

Новые приятели решили, что смогут помочь друг другу – поправить своё финансовое положение. Купили вскладчину по дешёвке искусственные шубы неликвид и поехали их продавать по городам и весям методом «передвижной ярмарки».

Семён прекрасно понимал, что работа их не вполне, мягко говоря, честная. Но поначалу, на «безрыбье» работы принял это как временную вынужденную малую ложь, никому особого не вредящую. Первые признаки когнитивного диссонанса возникли тогда, когда он увидел людей, которые пришли их товар покупать. Честных тружеников, не избалованных частыми покупками и по этой причине не особо умеющих разбираться в качестве продаваемых изделий. Они доверяли продавцам, искренне радуясь, что товар дешевле, чем в магазине. И этой своей радостью смутные сомнения Семёна приглушили. Поверив в идею, что они обеспечивают нужными и дорогими с виду вещами слои населения скромного достатка, он быстро адаптировал эту ситуацию к своим моральным принципам.

И только когда его друг вышел на новый уровень махинации и стал дешёвые вещи выдавать за дорогие, глас совести завопил в полную силу. Теперь было очевидно, что выгоды покупателю никакой, остался лишь только чистый обман. И Семён сначала робко, а потом всё настойчивее и настойчивее стал по этому поводу возражать. Но только с глазу на глаз. Не в публичном пространстве. Понимая, что если привлечёт лишнее внимание, может навлечь большие неприятности на них обоих.

Категоричное мнение напарника было легко смято цинизмом Степана. Этот молодой человек, как говорится, «не парился» вопросами честности. Он с самого начала рассчитывал на лёгкий путь получения прибыли и сразу же его стал потихоньку внедрять. Заметив в Семёне деликатность интеллигента первого поколения, взял это качество в оборот и все его протесты стал гасить грубым юмором. А когда возражения перешли на уровень резких высказываний, показав неожиданную силу характера, ушлый Степан продолжил намеченную стратегию уже более тонко и гибко.

Тем не менее, деловой союз их вовсю трещал по швам и оставалось лишь довести предприятие до финальной точки, чтобы окончательно расстаться. Боясь, что это расставание наступит раньше, чем нужно, Степан несколько раз что-то обещал, тянул время, потом снова обманывал. А когда Семён понял, что с ним просто играют, практически всё уже было продано.

Сейчас они в последний раз вместе ехали в свой родной городок, чтобы потом насовсем друг о друге забыть. Семён был зол на себя и ехал мрачно и безмолвно. А Степан – очень довольный провернутой сделкой тоже молчал, обдумывая новые планы выгодных авантюр.

Последний поворот, знакомый знак населённого пункта и родные дороги, окончательно разводящие в разные стороны недавних приятелей.

– До скорого! – весело и громко попрощался Степан, спрыгнув на землю и забирая оставшийся скарб из крытого кузова грузовичка. Возглас был намеренно зычным, рассчитанным на возможное присутствие зрителей. В ответ только громко хлопнула дверь, недвусмысленно давая понять об истинном отношении к возможности этой новой встречи.