Девушка мечтательно прикрыла глаза, а Селии впервые пришло в голову, что ее собственный мир, такой обычный для нее, тоже может казаться кому-то загадочным и интригующим. Она испытала прилив гордости и чуть не схватила Агнету за руку, чтобы утащить под воду и показать свой янтарный дворец. А еще обломки кораблей, полные костей, и раковины мидий, и подводные вулканы, и чудесных морских животных… Нет! Их Агнете покажет Велона! Вот бы их познакомить!

Но Селии пришлось сдержать порыв. Она вспомнила о белокуром человеке, которого поцеловала перед своей дерзкой вылазкой. Люди не могут жить под водой. Агнета умрет в море раньше, чем достигнет дна.

Чтобы заглушить в себе горечь разочарования, Селия указала рукой на здание на холме.

— А что это за место?

Агнета быстро оглянулась, потом снова повернулась к ней.

— Монастырь. Я буду тут жить, пока отец не решит, что мне можно вернуться домой, в наш замок.

Человеческий замок! Вот бы его увидеть. Там наверняка должно быть много ещё более громких звуков и ярких красок. Полная противоположность морю, где всё темно и приглушенно.

И вот бы еще понять, что такое…

— А что такое этот мос… монс…

— Монастырь, — улыбнулась Агнета. — Это дом для женщин, которые посвятили себя Создателю.

Селия уже слышала про Создателя — именно к нему взывали тонувшие мужчины. Но она не вполне понимала, что кто он такой. Какой-то верховный король?

Агнета поняла ее смущенный взгляд и пояснила:

— Создатель — этот тот, кто сотворил наш мир и всех нас. Он любит нас как своих детей, но и мы должны любить его и доказывать это, следуя его заветам. В монастыре живут женщины, которые отказались от мира ради молитв и служения Ему. Они никогда не выйдут замуж, не родят детей, но считается, что уходя в монастырь, они становятся Его невестами…

Селия непонимающе нахмурилась.

— Зачем кому-то столько невест? У него сил-то на всех хватит?

Агнета рассмеялась.

— Это не брак в обычном понимании. Просто святые сестры связывают свою душу с Создателем точно так же, как сделали бы это в браке с мужчиной…

— О, душу! Про души я знаю! — обрадовалась Селия, возбужденно закивав. — Я знаю о душах, о небесах и вечной жизни. Мне рассказывала бабушка. А ты тоже… замужем за Создателем?

Агнета покачала головой.

— Нет. Я молюсь и поклоняюсь ему, но однажды я выйду замуж и буду рожать королевству наследников. Принцессы редко уходят в монастырь.

Селию покорило всё, что рассказала ей девушка. Она была счастлива, что решилась нарушить запрет — все эти знания того стоили. И это белое небо, и эти скалы, покрытые льдом, и ветер, который развевал темные локоны Агнеты, и сама эта принцесса — такая красивая. Тот мужчина должен был видеть ее. Мог ли он ее полюбить?

Селия почувствовала внезапный укол неприятного чувства, жгучего и ядовитого.

— Расскажи мне про него! — воскликнула она.

Это прозвучало слишком резко даже для ее собственных ушей.

Лицо Агнеты переменилось.

— Про Создателя?

— Нет. Про того человека, которого я несла через море. Расскажи, какой он.

Агнета немного помолчала, нахмурившись, а потом ее губы тронула печальная улыбка.

— Его зовут Эрик, и он… храбрый. И веселый. И порывистый. И еще, он, кажется, авантюрист, вроде Улисса. Слышала о таком?

Имя показалось Селии знакомым, но она покачала головой. Ей хотелось думать про Эрика, а не про Улисса.

Агнета продолжила:

— В нашу первую встречу Эрик рассказывал мне истории о приключениях, которые я читала в древних текстах. У большинства мужчин, если они воины, нет времени на такие вещи. Так что я думаю, что Эрик любознательный. Увлеченный знаниями и миром. — Она сделала паузу, и ее улыбка стала мягче.— Было что-то волшебное в нем. Доброе. Хоть мы и из враждующих стран, он не причинил мне вреда. Наоборот, он хотел показать мне красоту своего королевства.