— Как вы, Ваше Высочество? — спросил у Агнеты Витар, отодвигая для нее стул. — Мы беспокоимся за вас.

— Со мной всё хорошо, — отозвалась принцесса. — Спасибо за вашу заботу и службу.

— Расскажите больше о том человеке, которого прибило к берегу, — обратился Арне к аббатисе. — Вы уже выяснили, кто он?

Бирта бегло взглянула на Агнету, а затем снова на Арне. Сердце принцессы забилось быстрее, и она не смогла сдержать облегченный вздох, когда услышала ответ настоятельницы.

— Это просто мальчишка с юга. Говорит, что шел со своим господином к Изумрудным островам, а потом попал в шторм. При нем не было оружия.

Гвардейцы молчали. Они выглядели настороженными, будто не поверили аббатисе.

— И как долго он будет оставаться? — спросил Витар. — Насколько он близок к восстановлению?

— Он поправляет необычайно быстро, — ответила Бирта. — Мы выделим ему лошадь и, думаю, уже через пару дней он сможет уехать.

— Через пару дней? — ошарашенно повторила Агнета, не в силах сдержаться.

Как глупо. Не будет же он вечно лежать в лазарете.

Она попыталась подавить внезапный приступ паники. Эрик был ее врагом, и за пару ночей ничего не изменилось. И все же она ощутила резкую боль в груди, когда поняла, что если он уедет, то они вряд ли увидятся снова.

Что она знала о слове «никогда»?

Необъяснимая печаль чуть не заставила Агнету заплакать. Но нет, Эрик должен уехать, ведь если он останется здесь ещё дольше, эти двое мужчин перед ней — верные и честные гвардейцы, — могут его уничтожить.

Агнета не слышала, о чем еще говорили Арне, Витар и настоятельница. Но когда они с Биртой покинули дом, принцесса не смогла удержаться от вопроса:

— Почему вы им не сказали всю правду про него? Что он из Данмарка?

Аббатиса молчала несколько секунд, а потом тяжело вздохнула и покачала головой.

— Когда Создатель призовет меня, а это случится довольно скоро, я не хочу быть повинна в очередной войне. Пусть она и начнется, но моей руки в этом не будет.

Агнета не вполне поняла смыл сказанного, но холодный ветер с такой силой ударил ей в лицо, что говорить ей больше ни о чем не хотелось. Поэтому они молча вернулись в монастырь.

9. Глава 8

Следующие два дня Агнета молилась, ткала, вышивала и боролась с желанием всё бросить и побежать в последнюю комнату лазарета, чтобы убедиться, что Эрик жив и в безопасности. Хотя, это лишнее. Если бы с ним что-то случилось, она бы уже наверняка узнала. Монахини и послушницы только о нем и говорили с тех пор, как он появился в Варстене.

На исходя третьего дня к принцессе в комнату вошла Эстер. Обеспокоенность уже стала привычным выражением ее лица, но теперь она казалась даже тревожнее, чем обычно.

— Что-то случилось? — спросила Агнета, не отрываясь от шитья.

— Госпожа, тот человек…

Сердце принцессы упало. Она отбросила работу и вскочила на ноги.

— Что с ним?

— Он уезжает. И он… хочет поговорить с вами.

Агнета подлетела к ней и схватила за руку.

— Уезжает? Уже? А где он? Как он так быстро поправился?

Вопросы сыпались из нее, как градины, а в голове всё смешалось. Она не могла поверить, что Эрик уже достаточно здоров, чтобы уверенно держаться в седле. Путешествие для него опасно!

Но оставаться здесь еще опаснее.

И почему её вообще всё это заботит?

Эстер выдавила сочувственную улыбку.

— Он ждет вас в саду. Говорит, что никуда не уедет, пока не…

Агнета не дослушала и бросилась прочь из комнаты. Путь до сада показался ей бесконечным. Она запретила себе размышлять, хорошая ли это идея — говорить с врагом наедине, каким бы очаровательным он не был. В первый раз ведь ничего страшного не произошло, так что вряд ли что-то пойдет не так сегодня.