– Слезь с меня! – снова потребовала я, почувствовав смятение в рядах противника.

Но противник вместо того, чтобы выполнить моё требование, застыл. – Вы, вы видели это? – изумленно поинтересовался Эрик.  

– Я ничего не вижу, кроме тебя, придурок! – я снова попыталась его отпихнуть, активно работая руками и ногами. Я изловчилась и врезала ему коленом: не туда, правда, куда я целилась и куда, было бы справедливо, учитывая эту его последнюю выходку. Всего лишь в живот. Однако намёк получился достаточно чувствительным, чтобы Эрик отреагировал необходимым мне образом: то есть, избавил меня от себя.

– Так что же здесь происходит, ваше сиятельство?! Каролина?! – опять потребовала бабушка ответа.

– Тссс! – поднял Эрик вверх указательный палец. – Прислушайтесь!

Бабушка нахмурилась и открыла было рот, чтобы, как я подозреваю, рассказать ему всё, что она думает о нём и о ему подобным, но вдруг снова закрыла. Она подбежала к ближайшему окну и распахнула его.

Порыв ветра, поющего заунывную песнь, в точности такую же, как мы слышали в окрестностях Брокилона, ворвался в открытое окно.

– Буря? – посмотрела я на бабушку. – Такая же, которая атаковала Брокилон?

Древнейшая на планете нимфа хмыкнула, тщательно закрыла окно, и только после этого мрачно ответила.

– Возможно, хуже. Буря, которая пришла в Брокилон – пришла с закатом. Эта же буря наступает вместе с самым тёмным временем суток, временем, когда Ллос наиболее сильна. Однако могло быть и хуже... Много хуже, – мрачно усмехнулась старая нимфа своим воспоминаниям. – К счастью, мы заметили её приближение более или менее вовремя, чтобы хоть как-то подготовиться к отражению атаки. Молли, – обратилась она к одной из своих вьюнков-фрейлин, – немедленно объяви всеобщую тревогу, чтобы разбудить всех тех, кто ещё не проснулся! Олли, – обратилась она ко второй, – подготовь мою одежду и огнеупорные доспехи! Генерал-коммандант[1] Лутдах, – благодарно кивнула она старому заслуженному вояке, не поленившемуся, несмотря на свой преклонный возраст и высокое положение примчаться на визг её внучки, – немедленно поднимите по тревоге все гарнизоны королевства, прикажите отозвать всех находящихся на службе армии заклинателей воды, земли и воздуха из отпусков и увольнительных. Всему армейскому составу занять позиции на стенах городов и быть во всеоружии! И когда я говорю во всеоружии, я имею в виду огнеупорные доспехи, мечи и стрелы их сухого[2] льда, разработанные и созданные нашими алхимиками!

– Будет сделано, Ваше Величество! – с готовностью отрапортовал генерал-коммандант. – Разрешите приступить?

– Ох, чуть не забыла, Куан, пошлите также гонцов во все деревни и сёла. Людей нужно предупредить о том, что это будет далеко не обычная буря…

– Само собой разумеется, Ваше Величество, люди, прежде всего! Генералы вашей армии об этом очень хорошо знают! – мягко и слегка укоризненно улыбнулся Куан Лутдах своей Королеве.

– Я счастлива это слышать, Куан. Можете идти, – царственно махнула генералу Королева, слишком озабоченная для того, чтобы ответить своему подданному на его улыбку.

Королева Нимфляндии ещё договаривала свои распоряжения, а дворцовый гарнизон уже начал готовиться к обороне замка. Комманданты, вице-команданты[3] строили вверенные им подразделения военных сил, со всех сторон били в набат барабаны и колокола.

Всё происходило так быстро, что я даже не заметила как огромный зал, ещё несколько минут до отказа наполненный сбежавшимися на мой вопль людьми, опустел. 

– Ваше Величество, я отличный стрелок из лука и очень неплохо владею мечом, поэтому распорядитесь, чтобы и мне тоже выдали огнеупорную кольчугу, меч и стрелы из сухого льда! – обратился к моей бабушке Эрик.