Эрика поместили в ванну, в которую челядь продолжала вливать всё новую и новую воду, а бабушка, капать зелья и эликсиры – склянка за склянкой, и что-то при этом мрачно и сосредоточенно нашептывать. Однако как только вода покрыла Эрика до самого подбородка, бабушка опустилась рядом с ванной на колени. Она глубоко вдохнула и выдохнула, закрыла глаза, после чего расположила обе ладони на поверхности воды. Вследствие чего вода начала бурлить вокруг обугленной конечности пострадавшего, словно она кипела, подогреваемая огнём, и одновременно с бешеной скоростью вращаться вокруг неё водоворотом.

Я кусала губы, наблюдая за бабушкиными манипуляциями. И молилась. Пострадавшая от удара молнии рука Эрика лишь отдалённо напоминала верхнюю человеческую конечность. И я не могла понять, дышит ли он. Я всматривалась и всматривалась и не могла понять. Я дернулась к нему, чтобы проверить, но Эитне остановила меня. – Не мешай! – шикнула она на меня.

Бабушка же продолжала что-то бормотать себе под нос. То, что я смогла разобрать, было отборными ругательствами. Старая нимфа поносила себя и Эрика на чём свет стоит: себя за то, что дала Эрику клятву, а вот за что Эрика – я не расслышала. Однако это красноречивее любых лекарских терминов сказало мне о том, что дело плохо.

– Выглядит не очень обнадёживающе, – прошептала Королева Дриад.

– Он и раньше по крупному влипал, – возразила я ей. Однако я знала, что возразила я это в основном для себя. Это себя я успокаивала. Не её.

Бабушка продолжала капать в воду зелья и бормотать заклинания, не отрывая глаз от руки Эрика. Она снова глубоко вдохнула и задержала дыхание. После чего опять разразилась ругательствами.

– Он и не такое переносил. Он справится и в этот раз! Должен справиться! – прошептала я.

Взгляд бабушки скользнул по мне, лицо её было отстраненным, напряженным. – Давай попробуем вместе, – прошептала она.

– Но я не знаю, что нужно говорить, – растерялась я.

– Просто положи мне твою руку на плечо, и делись со мной своей силой и верой. И молись… И вы все тоже молитесь. Я должна была догадаться! Этот самонадеянный мальчишка! Дело оказалось гораздо опасней, проблема не только в руке, у него задето сердце…

В течение нескольких минут, которые, казалось, тянулись целую вечность, никто не произносил ни звука, все молились.

И вдруг Эрик дернулся и сделал резкий, хриплый вдох. Бабушка издала хриплый, мучительный стон и обмякла, практически рухнув мешком на пол возле ванной. – Эитне, восстанавливающее силы зелье! – прохрипела она.

Эитне мгновенно оказалась перед ней на коленях, протягивая пузырёк.

– Не мне, – отпихнула её бабушка. – Ему! Мне потом!

– Бабушка, я уже пою Эрика зельем, – сказала я.

– Тогда хорошо, – кивнула старая нимфа и разрешила Эитне напоить её. – Я спасла вам руку, ваше сиятельство! – прохрипела она, проглотив зелье.

Эрик облегченно выдохнул и, подавшись вперед, сел. Он поднял перед собой левую руку и покрутил ею, рассматривая: она была опухшей и неестественно розовой.

– Сейчас смажем зельем регенерации и восстановления тканей, перебинтуем, и к утру будет совсем как новенькая, – прокомментировала бабушка.

Он осторожно согнул пальцы и облегченно выдохнул, когда они согнулись. Его движения были неуверенными, было заметно, что каждое движение причиняет ему сильную боль…

– Я у вас в долгу, Королева Флоретта.

– И ещё в каком, молодой человек! Ещё в каком!

5. Глава 5

Глава 5

Уютно закутавшись в одеяло и ожидая когда же сон, наконец, примет усталую и разбитую меня в свои объятия, я не переставала думать об урагане, насланном Мрачной богиней Ллос на Брокилон. Не было ничего удивительного в том, что Ллос решила вновь напасть именно сейчас, когда королевства наиболее уязвимы, но то, что она начала с того, что уничтожила Дерево-мать, было крайне подозрительно. Нимфляндия и тем более Брокилон, который находился в центре Нимфляндии, – не были территориями смежными с Полуночной Империей. Такой территорией была – Нагиляндия. И это наталкивало меня на весьма и весьма далеко-идущие подозрения в отношении Императора Василиина I, который в связи с тем, что Дроуляндия, Нимфляндия и Дворфляндия объявили войну Нагиляндии – остался без Империи. За ужином никто не произнёс вслух прямых обвинений в его адрес, но я уверена, что все, также как и я, предполагали, что именно Василиин стоит за сегодняшней атакой на Брокилон. Единственное, что для меня, и полагаю, что и для остальных тоже, оставалось неясным – это то, что же такого Император без Империи мог пообещать Императрице Ллос, чтобы она согласилась стать его союзницей. Само собой Мальвину тоже не следовало списывать со счетов. Однако меня смущало то, что Мальвина могла предложить Ллос ещё меньше даже, чем Василиин. Потому как, несмотря на то, что Василиину не подчинялся Посох Четырёх Частей Света, его четвертая часть – Посох Юга – вполне возможно продолжал ему подчиняться. И тут меня осенило, но предположение было столь безумным, что я успевшая вскочить с кровати, опять улеглась в её зовущий своей теплотой и мягкостью уют. Однако догадка продолжала будоражить меня, отгоняя сон и заставляя ворочаться с боку на бок…