Страшная гроза бушевала так близко, что я могла ощущать запах фосфора и серы. И тут я вновь почувствовала знакомый мне уже запах горелой плоти… – Мать природа, Эрик! – потрясенно воскликнула я, сразу же поняв, что это значит.

– Не паникуй! Всего лишь царапина! – рыкнул белый дракон, планируя вниз на одном крыле. – Тем более, что мы приземляемся, – однако голос его звучал очень слабо, чувствовалась, что каждое слово даётся ему с трудом. И это говорило о том, что рана не такая уж и пустяковая.

Его жертва оказалась не напрасной, он нашёл пещеру – причём достаточно большую, чтобы в неё мог вместиться не только человек, но и дракон его размеров.

– Оставайся у меня под крылом, – проинструктировал он меня, посадив на землю. – Я хочу убедиться, что в этой пещере безопасно. Убеждался он, разумеется, на драконий маневр: прошёлся и омыл всю пещеру пламенем.    

– Я не буду перекидываться, – известил он меня, беспокойно мечась по пещере, явно не зная куда себя деть от мучающей его боли. – На полу пещеры в облике дракона спать как-то сподручнее. И потом, кто-то же должен регулярно отапливать эту дыру, чтобы ты не подхватила простуду и не обвинила меня потом, что и это тоже из-за меня, – с насмешливым смешком в тоне добавил он. 

Однако я знала, что причина не только в сподручности или поддержании тепла: причина была также в поврежденном разрядом молнии крыле. В человеческом облике, подобное ранение требует куда более тщательного ухода.   

– Эрик, но это больше чем двенадцать часов в драконьем обличье, – осторожно заметила я. – И ты слишком давно не ел, прошёл полную регенерацию и сейчас опять ранен…

– Каро, ты опасаешься, что я забудусь и перекушу тобой на завтрак? – язвительно поинтересовался белый дракон.

– Эрик, ты прекрасно знаешь, чего я опасаюсь! – устало ответила я. – Любой дракон в подобной ситуации рисковал бы навсегда застрять в ипостаси дракона, но ты, конечно же, снова рассчитываешь на помощь Плюмо, на мою помощь!

– Я всего лишь рассчитываю на то, что сохраню руку, – зло возразил он мне. – И точно знаю, что если я сейчас перекинусь в человека, то я её потеряю!

Я всё это время стояла напротив входа в пещеру, поэтому когда вход в пещеру вдруг затопило голубовато-белым полотном пламени и в центре этого ослепительного блеска возникло два темных силуэта, я сразу же их заметила.

– Эрик! О мать природа! – взмахнула я рукой, указывая пальцем на вход. – Что это?

Эрик резко вскинул голову и, не мудрствуя лукаво, полыхнул в сторону входа из драконьей пасти.  

– Ваше Сиятельство! Сейчас же прекратите безобразничать! – сварливо потребовала моя бабушка, разгоняя с помощью СВ и ЮЗ жёлтое пламя, которым её угостил Эрик. – Я не для того рисковала своим здоровьем, употребив эликсир Телепортус Моментус, чтобы меня здесь зажарили!

– И я! – выглянула из-за её плеча Королева Дриад Эитне.

– Каро, ты не обижайся на нас, что это мы тебя Королеве Флоретте сдали и помешали провести ещё одну ночь с Эриком! – покаянно-виновато прошелестел мне на правое ухо дух северо-восточного ветра, вместо приветствия. – Просто она приказала срочно тебя найти! И дело, ну очень серьёзное! И совершенно не терпит отлагательств! – столь же покаянно-виновато оправдывался дух юго-западного ветра, столь же тихо шелестя, но на левое ухо.

– Бабушка! О Иири, как же я рада тебя видеть! – бросилась я к королеве Нимфляндии на шею.

– Я бы тоже была рада, если бы мне не было сейчас так плохо! – слабым, срывающимся голосом вымолвила бабушка и практически повисла на мне. – О Иири, стара я уже для подобного рода передвижений. Эитне, ну что ты там мешкаешь, дай мне поскорее зелье, восстанавливающее силы, или ты смерти моей хочешь! Так она тебе ничего не даст, смерть моя! – ворчливо вещала Королева Нимфляндии. – У меня же наследница есть. А у неё защитник, видела какой! Зажарит, и как звать не спросит! Так что тебе ничего не светит!