– Вот, Ваше Величество, держите! – королева Эитне протянула моей бабушке пузырёк. – И прекратите нести чепуху! Кому нужно ваше королевство, тем более теперь, когда его вот-вот завоюют орды Мрачной богини.

– Что? – опешила я и посмотрела на бабушку округлившимися глазами. 

Она, однако, была слишком увлечена пререкательством со старинной подругой, чтобы услышать, а тем более, ответить на мой вопрос. – Но сначала они захватят твой Брокилон! – сварливо вещала она, обращаясь к Эитне.

– Что-что? – ещё больше опешила я.

– Эта буря, – Королева дриад махнула головой в сторону выхода из пещеры. – Её Величество утверждает, что триста лет назад именно с такой бури началось нашествие последователей Мрачной богини.

– Она не просто утверждает – она знает! – поправила подругу бабушка. – Буря до завтра, конечно, утихнет, но Иири над Брокилоном уже не взойдет никогда, как не взойдёт везде, где пройдёт эта буря.

– Благодарю тебя Иири! Наконец-то свершилось! – вдруг воскликнул Эрик за нашими спинами.

– Что-ооо? – гневно воззрились на дракона три нимфы, как громом пораженные столь неадекватно-святотатственным заявлением.  

– Вы не поняли! – огромный белый дракон, хотя и был огромным, но выражение лица у нимф было столь грозным и глаза их горели таким фанатично-праведным негодованием, что он на полном серьёзе испугался за своё здоровье. – Я просто понял к чему вы клоните, Ваше Величество Королева Флоретта. – Произнося свою оправдательную речь, он непроизвольно, шаг за шагом, отступал назад. Нимфы в свою очередь, причём тоже абсолютно непроизвольно, наступали. – Я ведь правильно понимаю, что у вас больше нет никаких сомнений в том, что Посох не подчиняется Василиину? – продолжал объяснять дракон. Объяснять и отступать. И отступал он до тех пор, пока зад его не упёрся в стену. – Правильно ведь? – почти пропищал свой вопрос загнанный в угол дракон.

– Возможно, – уклончиво ответила моя бабушка.

– Ага! – тут же окрылился Эрик и сделал полушаг-полупрыжок навстречу нимфам, вынудив их попятится назад. – Я знал! Знал, что теперь – единственная ваша надежда, вернее даже не только ваша, но единственная надежда всех четырёх королевств – это я! И посему завладеть Посохом – это теперь первейшая…

– Каролина, скажи мне, что ты этого не сделала?! – потребовала бабушка, перебив дракона на полуслове, мрачно сверля меня взглядом.

– Чего? – невинно поинтересовалась я, хотя я прекрасно поняла о чём меня спрашивают.

– Ты ведь не позволяла Плюмо на нём писать? – спросила королева Дриад.

На лицах бабушки и Эитне было написано столь сильное беспокойство, что я спасовала и залебезила: – Нннну-ууууу я не то, чтобы позволила…

– Нет, она не позволила, – неожиданно поддержал меня белый дракон, и я даже успела на него удивленно-благодарно взглянуть… Наивная! – Она натравила на меня пушистика и под пытками вынудила согласиться на тату! – ехидно продолжил он.

– Я не знала, что этого не стоило делать, – выдвинула я аргумент в свою защиту.

– Ты не зна-ала, что пытать людей нехорошо-о?! – хохотнул дракон. – Бабушка Флоретта, это кто ж её такой воспитал, а?!

– Тебя никто не пытал, Плюмо тебя просто щекотал! – огрызнулась я.

– Сколько раз? – сквозь зубы поинтересовалась бабушка.

– Многократно! – заявил дракон. – До колик в животе, печени и почках защекотал!

– Каро, сколько раз Плюмо использовал его в качестве холста для своих художеств? – повторила она, отчётливо и зловеще чеканя каждое слово, проигнорировав дракона.

– Трижды, – потупившись в пол, отчиталась я. – Но в третий раз у меня просто не было выбора. Он умирал и…