Эмма вошла в комнату и Клэр поспешно схватилась за щетку для волос. Она заметила платье в руках служанки.
— Оно от вашей мамы, — сказала Эмма, привычными движениями укладывая платье на кровать.
— Я знаю, — отозвалась Клэр, — Иначе и быть не могло.
Она не любила эту подготовку. В ней не было ничего суматошного. Наоборот. Эмма действовала выверено и следуя каждому приказу Крессиды. Платье, туфли, прическа, украшения и даже такая мелочь как перчатки.
В следующий раз, когда она посмотрела в зеркало, Эмма полностью справилась со своей работой. Если бы Клэр не была полностью загружена своими мыслями, она бы сказала что выглядит красиво. Сейчас же, все что она смогла из себя выдавить, это сухое спасибо.
Родители уже ждали ее внизу. Клэр шагнула к ним навстречу, заставляя себя улыбнуться.
— Я готова, — сказала она, получая в ответ удивленный взгляд матери, — Если вы не против, то мы можем ехать.

Поместье графа Татла располагалось не так далеко, как Клэр хотела бы. Мысленно она готовила себя ко всему. И даже к самому худшему. У нее может ничего не получится и тогда, все что ей останется, это покориться Татлу и его планам к их браку. Или к тому, что ее вышвырнут из дома с ребенком на руках. И это, кажется, было не самое плохое. Если ей придется выбирать между Татлом и отъездом, ее выбор очевиден.
Клэр отвернулась к окну, скрывая слезы от родителей. Им ни к чему это видеть.
Карета остановилась, прерывая ее размышления. Клэр посмотрела на родителей, ловя их взгляд.
— Рад, что не пришлось вытаскивать тебя из дома со скандалом и спорами, — с усмешкой сказал Роберт, натягивая перчатки, — Это было бы не так весело.
— Наверное, на меня так повлиял наш разговор, — ответила Клэр, — Ты умеешь быть убедительным.
Роберт рассмеялся и подмигнул Крессиде.
— И все-таки у нашей дочери есть разум.
К счастью Клэр не понадобилось отвечать. Лакей Татла открыл дверь кареты и отступил в сторону. Пропустив родителей вперед, Клэр последовала за ними, не задерживаясь ни на мгновение.
Татл встречал их на пороге дома. Улыбка появилась на его лице, и он распростер руки, приветствуя их. Клэр едва сдержала позыв тошноты, когда Татл прикоснулся к ее пальцам отвратительно влажным поцелуем. Если бы не перчатки, она бы точно не удержалась.
— Леди Клэр, — сказал Татл, наконец, позволяя ей опустить руку, — Рад нашей встрече.
Тяжело сглотнув, Клэр присела в вежливом поклоне. Она отчетливо слышала намек в голосе Татла. Он припоминал ей ту ночь. И обещал продолжение.
— Милорд, — проговорила она, с натянутой улыбкой. — У вас очень красивый дом.
Татл хитро улыбнулся.
— Буду рад позже провести для вас короткую экскурсию. Когда мы поженимся, мы будем жить здесь. А сейчас, позволь познакомить тебя с моей дочерью. Фиона, — он оглянулся и махнул рукой одной из девушек, которые притаились в стороне от них.
Клэр обратила внимание на Фиону. Теперь она понимала, почему отец обратил внимание на нее. Дочь Татла была по-настоящему красивой девушкой. Наверное, если бы она получила возможность выйти в свой первый сезон, она бы не пробыла слишком долго в дебютантках. К сожалению, если планы их отцов воплотятся в реальность, то это никогда не случится. Она просто станет любовницей ее отца.