Пока шла, глаза начали слезиться от ветра, и в какой-то момент мне пришлось зажмуриться, чтобы избавиться от застилавшей взор пелены. И в этот миг моя нога попала на шатающийся кусок черепицы, и я, отчаянно пытаясь зацепиться хоть за что-то, заскользила вниз.

Изо всех я пыталась не поддаваться панике, но все происходило слишком быстро. Я едва не ломала ногти, но черепица в этой части крыши была новой и слишком гладкой. Ноги провалились в пустоту, и я вскрикнула от испуга. Лишь в самый последний момент смогла ухватиться за желоб водостока. Он жалобно заскрипел под моим весом, и медленно, как в дурном сне, начал отрываться от края крыши.

Я висела над пропастью и с ужасом ждала, когда водосток не выдержит, и я полечу вниз. Попыталась позвать на помощь, но новый порыв ветра унес мой крик вдаль.

Внезапно стало скучно. Еще секунду назад я лихорадочно пыталась сообразить, как выбраться, но сейчас было все равно. Карта испорчена, морское путешествие мне не светит, Кайден вряд ли будет долго горевать – если только от того, что теперь некому будет делать за него всю работу. Разве что новенькому теперь придется самостоятельно заниматься дипломным проектом. И он станет тем, кто представит своему дядюшке-императору полную карту звездного неба. Ну уж нет!

Такая несправедливость придала мне сил, и я решила во что бы то ни стало выкарабкаться. Попыталась нащупать носками ботинок опору, заскребла по стене, а потом услышало громкое “шшурх” и звук удара. Кажется, я нечаянно отковыряла кусок камня от стены, и он куда-то упал.

Пальцы начало сводить от напряжения и холода. Я поняла, что вот-вот упаду, и набрала полную грудь воздуха, чтобы снова позвать на помощь. Но в этот момент снизу раздался сильный голос:

– Ты как там оказалась?

Обернуться не получалось, но судя по звуку, обладатель голоса находился не так далеко внизу. Ветер свистел в ушах, пальцы отказывались повиноваться.

– Прыгай уже!

Приказной тон хлестнул по ушам, я зажмурилась и, сглотнув ледяной ком в горле, посильнее сжала водосток. Ну уж нет, я не самоубийца!

Но водосток решил иначе. С оглушающим скрежетом он оторвался от края крыши, и я полетела вниз.

Полет занял всего пару секунд, потом меня тряхнуло, и я открыла глаза. Передо мной была каменная стена. Посмотрела вверх – часть водостока вместе со мной болталась под крышей, но другая часть еще держалась.

– Ты так расстроилась из-за карты? – Теперь я узнала этот насмешливый тон. А потом на моей талии сомкнулись сильные руки. – Да отпусти ты уже эту трубу!

Я с трудом разжала пальцы и очутилась в крепких объятиях. Райан перетащил меня через ограждение балкона, на котором находился, и поставил на ноги, но тут же снова подхватил меня за талию – мои ноги отказывались меня держать.

– Что ты делала на крыше? – Он чуть отстранился, но продолжал меня придерживать. Я неловко освободилась от его объятий и схватилась за перила. Более неловкой ситуации просто невозможно было придумать.

– Отдыхала. – Брякнула я.

– Довольно экстремальный отдых, тебе не кажется?

– Я не собиралась падать. Это случайность.

– А я уж подумал, что ты так расстроилась от предстоящего свидания, что решила свести счеты с жизнью.

Я возмущенно уставилась на него, а Райан рассмеялся.

– Идем, у меня есть отличный ром. Тебе явно не помешает немного выпить.

– В академии запрещен алкоголь. И девушкам нельзя находиться в мужских комнатах.

– Думаю, для меня сделают исключение. – Райан открыл дверь, ведущую с балкона. – Или ты предпочтешь возвращаться через крышу?