Тень потерла сгиб локтя, возмущенный кот яростно тряс лапой и, судя по топорщащимся усам, обдумывал план мести жуку-переростку, чтобы знал свое место в пищевой цепочке.

Мирх посмотрел на облокотившуюся на койку девушку, против воли задержал взгляд на длинных ногах, бедрах, тонкой талии, груди… И понял, что с брюками несколько поторопился, и если снимет их сейчас, то продемонстрирует Эли первичные половые признаки. А за это Тень вполне может лишить его призрачного шанса на яйцекладку.

— Это интересно, — немного смущенно проговорила девушка.

— Что именно? — поинтересовался капитан, стараясь смотреть ей в глаза, а не…

— Побыть на твоем месте, — она вздохнула. Он видел, как ей хочется поднять руки и прикрыться, но она усилием воли заставила их оставаться на месте.

— В смысле? — Мирх уговаривал себя не смотреть на простой черный бюстгальтер, на тонкие тесемки на плечах, которые так легко поддеть пальцем… — На месте главного психа всея Коробочки?

— Точно.

— И как ощущения?

— Непередаваемые, — улыбнулась Тень, и Мирх начисто забыл, что хотел сказать, так и стоял и пялился на ее улыбку, как идиот.

— Кэп, ответь Тиизу, — ожил коммутатор капитана.

— На связи.— Мужчина отвернулся. Знал бы еще кто, какого труда ему это стоило.

— У нас проблема.

— А когда было иначе, — вздохнул Мирх.— Излагай.

— Я конфисковал петарды, но ты же понимаешь, мера временная. Они раздобудут еще.

— Где раздобудут?

— Вот-вот. Я решил разузнать, что за поставщик-пироман у нас тут завелся, познакомиться, лично сказать: добро пожаловать на станцию…

— Он жив? — уточнил Мирх. — А то обычно твое «добро пожаловать» сопровождается крепким хуком справа.

— Обижаете, капитан.

— Ну, или слева. Так он жив? Говорить может? Помнит, кто он и откуда его космическая воронка выплюнула?

— В том то и дело, что нет.

— Ты убил человека? — Капитан выпрямился, чувствуя, как холод нехорошего предчувствия ледяными пальцами коснулся затылка. Тень подошла ближе.

— И не одного, — не стал запираться зам, — но не сегодня и не здесь. Не нашел я его, — вроде бы огорчился Тииз.

— Кажется, я этому только рад.

— А я нет, — перебил мужчина. — С распространителем было бы проще, а так… Представь, они их, в смысле петарды, по каталогу заказали, в аккурат с утра почтовым катером Товарищества доставили. Свободная торговля, мать ее за пятую сотню разгона.

— Реквизируй всю посылку.

— Думаешь, сам не догадался?— ответил помощник и вдруг расплылся в такой паскудной улыбке, что поприветствовать его хуком слева руки зачесались уже у Мирха. Капитан знал, что он увидел подошедшую Эли и ее черное белье, но тут, как с Семеном, подзатыльником не отделаешься. — Ты чем там занимаешься?

— Провожу медицинское освидетельствование.

— Тоже хочешь? — спросила Тень, кот запрыгнул на кровать и с интересом понюхал коммутатор. Двери медицинского блока бесшумно разъехались, и следующим, кто заглянул в экран коммутатора, был Уших, невесть зачем нацепивший костюм радиационной опасности.— Присоединяйся.

— Благодарю, я не любитель группового секса. По крайней мере, не в таком расовом составе.

Кот презрительно фыркнул и на всякий случай отошел подальше от дока и от коммуникатора. Уших что-то проскрежетал. Но ретранслятор отказался переводить приглушенные маской звуки и выдал лаконичное:

— Идиомное выражение, неподдающееся переводу.

— Заканчивай материться, док, — высказался Мирх и, повернувшись к коммутатору, уточнил:— Так что там с грузом петард?

— С ним все хорошо, лежит на складе. А вот искин дурит. Мне закрыт доступ к грузу.