Линед как-то сразу перестал смеяться, помрачнел и с неохотой бросил:

– Вы ведь были картрис. Вам читали историю и теорию теневых миров? В мире грифов наш вес в десятки раз увеличивается. Вот и получилось, что у себя они не летают, а здесь – могут.

                Хм, сила тяжести? Но это все равно как-то неправильно.

– Они весят чуть меньше нас с тобой, – добавил Линед. – И не стоит забывать о том, что это магические звери – в воздухе вокруг грифов возникает своеобразное поле и… О Боги, Ваше Величество, ну драконы же летают! И вас, редгенцев, это не возмущает.

– Не спорю, – подняла я руки.

– Знакомься, Гром, это моя супруга, Мэврис.

                Гриф, до этого изображавший статую, шумно фыркнул и что-то клекотнул. Линед смутился и похлопал своего летуна по необхватной шее:

– Я потом объясню. Позволь нам подняться в небеса на твоих крыльях.

                Чудовище, то есть гриф, опустилось на песок, и я увидела седло. Хотя как сказать седло? Просто подобие плотного темного валика, который не пойми как крепится к перьям. Ни стремени, ни уздечки – ничего. Как король им управляет? И куда девать ноги? А, ноги предполагалось свесить по бокам от шеи, чтобы не мешать летуну махать крыльями. Это я поняла, когда Линед одним слитным движением оказался в «седле». Потом он как-то хитро извернулся и подогнул под себя левую ногу. Хм, и куда тогда я сяду?

– Вашу руку, миледи, – скупо бросил он.

                А ведь Линед, кажется, потерял всякое желание летать. Но отказаться я не посмела. И оказалась на коленях у короля. Точнее, на левом бедре. Мои ноги соскользнули направо, и я, чтобы удержаться, прижалась к королю.

– Это и есть двойное седло? – со смешком спросила я, пытаясь спрятать стеснение.

– Нет, это одинарное, – усмехнулся Линед. – Вы раньше не летали, и, поверьте, ощущения отбитой… гм, в общем, ощущения вам не понравятся. А учитывая, что это всего лишь прогулка и становиться наездницей вам не нужно – то к чему все эти мучения?

                «А еще такая посадка весьма сближает. Хоть и грозит королю занемевшим бедром, – добавила я про себя. – Долго мы не пролетаем».

                Но это его выбор, мне же было вполне удобно, хоть и немного смущающе. Я сижу на его бедре, ноги переброшены на правую сторону, а он крепко поддерживает меня за талию. Красота.

– А если вы меня не удержите?

– Поле, – односложно напомнил король. – И я уменьшил ваш вес.

                От его дыхания у меня по коже побежали мурашки – сидя на его бедре, я становилась выше, и в итоге его дыхание щекотало мою шею. Ох, что-то мне уже ничего особо не хочется, скорей бы это закончилось!

                Или не кончалось никогда – когда Гром взлетел, я и думать забыла о короле. Лететь на ленвинде или на грифе – огромная разница. Вверх-вниз, ветер трепал волосы, внизу проносились какие-то домики, синяя лента реки и озеро.

– Вы изменили свое мнение ?

                Вопрос короля я едва услышала, но тут же закивала. Склонившись к нему, я улыбнулась и честно признала:

– Полет восхитителен, но я бы не рискнула подняться в небо без вас.

                Король нахмурился – видимо, ветер унес мои слова. Тогда, склонившись, я прошептала ему это на ухо. И ощутила, как он крепче сжал руки на моей талии. Приземлились мы у самого дворца. Гриф ловко повернулся и выставил крыло, по которому мы с мужем скатились на землю.

– Гром вернется сам. Спасибо, друг, за разделенный полет.

– Спасибо, – шепнула я, глядя в умные глаза птицы.

                Когда летун поднялся в воздух, я помахала ему рукой и рассмеялась, когда он в ответ подергал чешуйчатой лапой.