Она в столице! И через несколько дней попадёт во дворец!

Переступив порог своих комнат, Дани первым делом подошла к окну – какова она, столица королевства?

Обзор частично закрывали деревья и соседние особняки, но девушка совершенно не расстроилась – из окна её покоев в отчем доме виден только уголок пруда и часть парка, изученные ею вдоль и поперёк. А тут всё новое, всё интересное!

Столько домов, столько крыш! А королевский дворец, как говорил Лиан, всего в одном айсе* на запад от их улицы. И если бы сейчас было лето, то они могли бы взять экипаж и отправиться на прогулку в парк, который расположен по соседству с резиденцией его величества.

Но сейчас зима. И скоро будет Первый бал нового Сезона! А ей уже исполнилось восемнадцать, поэтому матушке пришлось взять младшую дочь с собой. И пусть сделано это не из-за желания побаловать Дани, пусть результатом этой поездки станет помолвка с неизвестным пока мужчиной, она всё равно счастлива!

Дани отступила на шаг от окна и покружилась немного, повторяя танцевальные па.

Может быть, она даже потанцует с кем-нибудь? На балу ведь юные тьеры должны танцевать! Конечно, если их пригласят...

Тут на память девушке пришло ядовито-розовое платье, и настроение чуть-чуть упало. Обидно – её первый и, скорее всего, единственный бал, а она будет одета совсем не к лицу!

Но долго предаваться унынию ей не позволили.

- Тьера Даниэль, - горничная Берти вошла без стука, но намёк на книксен изобразила. – Её сиятельство, тьера Альбертина, требует вас немедленно к себе!

Вздохнув – Берти себе не изменяет! – девушка отправилась в покои напротив.

- Матушка приказала не спать, а как можно скорее переодеваться, - заявила Берти. – С минуты на минуту должны прибыть из дворца!

- Кто? – округлила глаза Даниэль. – Зачем? Открытие Сезона только через шесть дней! Матушка поэтому и решила перейти в столичный дом пораньше, чтобы мы без спешки и нервотрёпки спокойно подготовились и привыкли к разнице во времени.

- Тебя спросить забыли – зачем, - огрызнулась старшая. – Чего стоишь, глаза таращишь? Помоги затянуть лиф!

- А где твоя горничная, она только что была здесь? – Дани поискала взглядом Мари, но не нашла.

Странно, куда та могла исчезнуть?

Пришлось браться за шнур, ибо у Альбертины явно заканчивалось терпение. Впрочем, ей не впервой заменять горничную для сестры...

- Сильнее тяни! – командовала старшая. – Так! Да, хватит. Ну ты и копуша!

- Извини, в служанки не нанималась, - возмутилась Даниэль. – Позвала бы свою Мари, уж она-то точно расторопнее меня!

- Не язви, иначе попрошу матушку, чтобы она выдала тебя за камердинера моего принца! Что, страшно? Тот-то же! К сожалению, за простолюдина тебя никто не отдаст, но если будешь дерзить, я пожалуюсь матушке, и она придумает, как тебя наказать. Поняла?

- Поняла, - буркнула младшая. – Всё, я могу идти? Ведь мне тоже нужно переодеться к визиту... Так кто там решил нас посетить?

- Не нас, а тебя! Из дворца должен «неожиданно» прибыть распорядитель. Матушка говорит, что он непременно навещает те семьи, которые представляют в этом году дебютанток, но никогда заранее не извещает о своём визите, - недовольным голосом ответила Альбертина. – Якобы для того, чтобы застать дебютантку врасплох и оценить в домашней обстановке её внешний вид и манеры. А также, чтобы передать матери дебютантки расписание Балов и список высокородных холостяков, которые собираются посетить если не весь Сезон, то как минимум, Первый бал.

- Ты тоже идёшь на балы, поэтому распорядитель и по твою душу!