Дани стиснула кулачки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони – до чего обидно! Матушка говорит о ней, как о посторонней. Как о ком-то совершенно бесполезном и нелюбимом!

Но ведь она ничем не хуже Альбертины! И красота, пусть и не такая яркая, как у сестры, у неё есть. Не может быть, чтобы всем мужчинам на свете нравилось одно и то же, а значит, у неё тоже есть шанс на любовь! И магия, тот самый родовой дар, имеется, ещё и сильнее, чем у старшей.

Она знает и умеет всё, что положено знать высокородной тьере. И сверх этого тоже, потому что присутствовала и на уроках брата.

Сначала для того, чтобы хоть на какое-то время избавиться от приказов сестры, а потом самой стало интересно. Втянулась и занималась со всем усердием. Благо, что Лиану было всё равно, и учителя брата хоть поначалу и косились на младшую графиню, но потом привыкли и больше на неё внимания не обращали.

А матушка о ней, как об обузе!

Нет, понятно, что старшие сыновья знатных родов, тем более, сам принц, жён выбирают из наследниц, а не из младших сестёр. Но ведь у многих высокородных семейств не по одному ребёнку! Она могла бы быть счастлива замужем за вторым или третьим сыном из достойного семейства. С радостью поселилась бы в замке или поместье, и занялась домашними делами, только бы подальше от Берти! Но матушка хочет пристроить её за придворного, чтобы она навсегда оставалась в подчинении у сестры. Но это так несправедливо!

- Какой принц, Шарлота? – вскинулся граф. – Ты забыла о даре правящего рода?! Берти не...

- Молчите, ваше сиятельство! – оборвала мужа графиня. – Не будем спешить, его высочество ещё не стал женихом Альбертины!

- Но что изменится, если он им станет? – озадачился граф.

- Не «если», а «когда» он им станет, тогда я и расскажу, что придумала, - графиня обвела взглядом семейство и остановилась на сыне. – Лиан, для тебя этот Сезон тоже важен. Из-за его высочества съедутся все самые блестящие, самые завидные девушки на выданье! Ты же понимаешь, какой это шанс? Надеюсь, что к лету ты тоже будешь уже обручён.

Молодой мужчина отсалютовал матери бокалом и залпом его осушил.

- Я не против! Подскажете мне, на кого обратить особенно пристальное внимание?

- Конечно, - расцвела графиня. – Итак, до начала Сезона четыре недели. Ах, я не знаю, за что хвататься! Хорошо ещё, что шесть бальных платьев для Берти я заказала еще в начале осени, и они уже готовы. Лиан, портной прислал новые камзолы?

- Нет ещё, но обещал, что они будут готовы со дня на день, - отозвался сын.

- Мои платья тоже скоро дошьют, - забормотала графиня, - остаются наряды для Даниэль. Ох, опять столько хлопот из-за Дани! Вот скажи, как успеть сшить за четыре недели новый гардероб!? Ладно, обойдёмся двумя платьями – на Первый бал, и на помолвку.

Графиня встала из-за стола, показывая, что завтрак завершён.

- Даниэль, идём, я хочу посмотреть на твои платья. Думаю, мы сможем обновить некоторые, и тогда не придётся тратить время на шитьё всего гардероба. Нет, право, к чему такие расходы из-за одного-двух выходов в свет?! Выйдешь замуж, вот пусть муж тебя и наряжает!

Следом за графиней поднялись и остальные.

- Я к себе, потом уеду к Жульену. К обеду не ждите, к ужину тоже – мы поедем... гм... В общем, у нас свои дела, - протараторил Элиан, мазнул губами по руке матери и умчался.

Граф ушёл без объяснений, остались только сёстры и её сиятельство.

- Берти, ты что-то бледна, - озабоченно произнесла графиня. – Голова болит?

- Да, немного. Я взволнована. И мой дар... Он снова шалит, - пролепетала старшая дочь. – Пусть Дани сделает, как всегда!