Правила, законы – кому они нужны. Оказалось, что всему демоническому клану. И всё равно им на то, что правлю страной уже сорок лет, что внёс свои порядки в функционирование государства, что рабство перевёл в состояние наложниц, требующих хорошего содержания, что могу разделаться с любым, замыслившим недоброе.

Но последние два года родители, будто сорвались с цепи. Женись, да женись. Достали. Столько демонесс привозили во дворец, надеясь разжечь огонь в моём сердце. Так разжигать нечего – я весь состою из огня, доставшегося от предков. В общем, допекла меня мать, как и отец, обещающий забрать трон, если не порадую его внуками. Пришлось согласиться на предначертанный путь, позволить к моему возвращению организовать просмотр и смириться со скорейшей свадьбой, как раз на Первую Звезду.

До пещеры Стонов воспользовался переносом, провёл на коленях ночь, вознеся на алтарь тушу оленя и отдав свою кровь – ощущение, что почти всю. Предки приняли подношение, освятили под утро мою вязь на плече и от души посмеялись, услышав обещание подобрать стоящую демонессу, способную родить крепких демонят. Чего смеялись, так что камни дрожали? Над моей наивностью или глупостью? Чуть не сжёг всё к демонам, кипя от злости, поэтому быстро поспешил в сторону выхода.

Вот тут началось самое интересное. Попал я сюда в мгновение, щёлкнув пальцами и выжав искру, а выйдя из пещеры, не смог даже сдвинуться с места, не то, что перенестись. А потом шёпот сквозь шелестящую листву:

- Твой путь не закончен. Иди, и найдёшь предначертанную судьбу.

Ещё и булыжник сверху свалился, как будто отгоняя от входа и намекая на конец аудиенции. Пришлось уходить, просчитывая, за сколько дней доберусь до Саммулена, стирая подошвы и проклиная родителей, подошедший к женитьбе возраст, безмозглую задумку предков протащить меня через всю Фламму пешим ходом.

Бодро шагал в направление ближайшего села, где можно поесть и отдохнуть, пока глаза не наткнулись на странную девицу. Ощущение, что она пережила нападение, во время которого лишилась юбки и теперь отсвечивает исподнем в рюшах. Исподнее, кажется, тоже пострадало. У наших барышень подлиннее панталоны будут.  

Нагнав, притормозил, разглядывая пигалицу. Ноги хороши – стройные, ровные, длинные, несмотря на мелкий рост. У демонесс таких не бывает. Наши женщины славятся крепкими, выносливыми, чуть кривоватыми конечностями. Да и вообще, демонессы заточены на здоровое потомство и способны снести напор и горячий нрав мужчин, что вряд ли по силам мелкой человечке. Вот о чём я? Подумаешь, идёт и ногами светит. Какое мне дело?

Талия тоже ничего – тонкая, пальцами двух ладоней обхвачу. Интересно посмотреть на предлагаемые прелести спереди. Сжал в кармане мешочек с монетами, взвешивая приблизительную сумму. Убедился, что хватит на всю дорогу, так что можно скрасить путешествие странной девицей в жёлтой блузке, оплатив её услуги. А если хорошо постарается, то можно и накинуть десяток золотых – не обеднею, а она себе несколько платьев приличных купит.

Прибавил шаг, собираясь её окликнуть, но услышал низковатый голос, наговаривающий какой-то бред:

- В пещере «зёв Тьмы» плохие парни удерживают хорошего, которого мы должны спасти. Как бородач это себе представляет? Я исполняю танец с половником, задирая повыше ноги, Каролка раскрашивает плохишей гримом и поучает, Светка зубы проверяет и команду «сидеть» толкает, а в это время Глашка давит врагов грудью, а Лютик на них Джона натравливает, чтоб тот зализал всех до смерти? Хорош план. О чём мужик думал, выдёргивая нас из привычного мира? А самое главное, где девчонок искать и пещеру эту?